相声坛子

标题: 从传播理论的角度浅谈相声的发展 [打印本页]

作者: 汪荣照 时间: 2012-6-23 08:58:44 标题: 从传播理论的角度浅谈相声的发展

内容摘要：
% r$ J( f% `8 a3 V1 h8 r9 _　　相声艺术已经走过了百年的岁月，经历了兴起、发展、成熟、高潮、低谷等历程。作为文化传播的一种特殊形式，其中有太多的内容需要研究和探讨，本文借助传播学的基础知识就相声发展的各个历史阶段进行浅显的探究，并在此基础上总结相声目前走入低谷的原因以及今后的改革之路。; L; l/ u. Y/ x" j7 O( o* l% d

3 K' I8 P+ Q; `; r0 p* d8 O关键词：相声传播原因改革

一、相声简介
　　相声艺术是中国文化的一块瑰宝，它曾经以独特的方式感染着中国百姓，也成就了诸多名家名段。相声是一门语言艺术，相声语言特点鲜明：
　　1、通俗易懂
　　如果说，通俗易懂是曲艺语言的共同特色，那么，对相声来说，恐怕应当冠之以“更加”二字。不论对口相声还是单口相声，都采取聊天、话家常的表现形式。相声必须口语化，才会有亲切感和幽默感。相声语言口语话的特色，单口相声表现得特别突出。通俗易懂归根结底还是语言问题。句子简洁干净，绝少拖泥带水的附加成分，反映了口语话的特色。
　　2、生动明快
　　语言生动的精髓在于形象化。不论刻画人物还是表现事物，精心选择富于形象的细节，并通过确切的语言加以表现，是至关重要的。语言的生动与细节的精巧密切相关。语言明快，就是痛快淋漓，常常运用高度夸张的手法。但因扣紧人物性格，给人以明快犀利之感，体现了语言运用的技巧和魅力。
　　3、朴实含蓄
　　朴实含蓄，就是追求言外之意，弦外之音，于平淡中显神奇。皮厚的“包袱”内涵较为深邃，表现形式又较为曲折，曲径通幽，渐入佳境，讲究余音、回味，属于通常意义的朴实含蓄。
　　4、灵活多样
　　相声语言灵活多样有着多方面的表现，诸如同音谐音、同义近义、语义对立、一词多义等汉语语言现象的运用，对方言、土语、外国话的运用以及对其他曲艺形式和文学形式语言的运用等等。如引入土语与普通话加以对比，利用二者之间的差异，抓哏取笑。这种艺术手法是有典型意义的。
　　从传播的角度来讲，相声可以说是中华文化传播的一种特殊形式，从兴起走到现在，相声已经经历近了百年的岁月，在这近百年的岁月里，它并不是一成不变的，而是在不断探索着新的传播方式，正是这种不断的探寻、摸索铸就了相声的高潮，也带来了相声的低谷。下面我想从传播理论的角度浅析一下其中的原因，试论一下相声的发展之路。

二、从传播理论的角度谈就相声的发展。
　　（一）兴起时期
　　相声艺术是地道的北京“土特产”，早年，相声一般都是撂地卖艺，天桥是艺人“撂地”作艺的重要场所，相声“撂地”的发源地就在天桥爽心园。（这里对天桥的情况作一简略的介绍。天桥，坐落在现在的前门大街南口、天桥南大街北口、永安路东口、天坛路西口。在天桥西边剃头棚、百货摊、小吃摊的南端有空闲土地，艺人设立了杂耍场，“撂地”卖艺。地场分为三等：上等的设有遮凉布棚和板凳；中等的只有一圈板凳；下等的什么设备都没有，只有一块空地。）相声艺人用白沙子在地上画个大圈就开始表演，行话叫做“画锅”，无非靠它吃饭的意思。自嘲是“刮风减半，下雨全无”，过的是“雨来散”的生活。有时为了迎合观众，表演的内容较为粗俗。艺人常常对观众说：“您往这儿上站，歇歇腿儿，我们小哥儿几个逗得您哈哈大笑，大把的赏几个，这就是我们的德能之处。”“没有君子不养艺人，没有您不圣明的。”有时还宣扬相声的娱乐性：“说个笑话凑个趣儿，打个哈哈解解闷儿，理儿不歪，笑不来，您可千万别较真儿。”因此，有人称相声是“耍贫嘴的”。旧时代的天桥聚集了不少相声艺人。他们＂撂地＂作艺，大致有以下四种类型：第一种，诙谐地学唱京剧和小曲。第二种，当众或钻进帐子里表演“象声”——口技。　第三种，中长篇的笑话，摹拟各种做小买卖的吆喝声。第四种，怪诞的滑稽表演。这四种类型的＂撂地＂技艺各占一绝，互相很少交流。作为谋生手段，始终处于自生自灭的状态。这样相声在人群之中，以“说”、“学”、“逗”、“唱”求得生存。当时相声的表现形式与现在不同,演员需要根据现场观众的反应对相声段子作即时调整，这样，段子就会常用常新，达到很好的交流效果。
　　1、传播类型上看，“撂地”开张的形式属于人际传播。
　　人际传播是指两个或两个以上的人之间借助语言和非语言符号互通信息、交流思想感情的活动。人际传播是传播者与受传者之间的信息互动过程，人际传播是两个行为主体之间的信息活动。①
　　人际传播的特点：
　　a、人际传递和接受信息的渠道多、方法灵活；
　　b、传播以单个的面对面形式为主；
　　c、信息的交流性强，反馈直接、迅速、集中，传受双方可以现场把握信息的流向、流量和清晰度等；
　　d、适用于短时间内改变接受者态度；
　　e、人际传播是非制度化的传播。
　　（1）正是由于反馈及时，才能在说者（传者）与听者（受众）之间形成良好的互动关系。就相声来讲，传者的每一个“包袱”，每一个表情都对受众形成直接的刺激，而受众的每一个笑声，每一次掌声都能迅速的反馈给传者。正是这种不断的交流才能磨合出优秀的相声作品。
　　（2）正是由于形式灵活多样，才能使传播内容更加丰富多彩。相声的表演形式有“说”、“学”、“逗”、“唱”，而每一个段子的“说”、“学”、“逗”、“唱”又有各自不同的特点，另外由于每一次演出环境的不同，受众的不同，同一个段子的“说”、“学”、“逗”、“唱”又有不同的表现形式，正是这些灵活多变的表现形式不断地为相声内容增加了新鲜元素，使受众百看不厌。
　　（3）正是由于非制度化传播，使得相声清新自然，贴近百姓，充分体现了民间艺术的特点。刚刚兴起的相声多以市井故事为主，很少带有政治色彩，而当时的政府也无暇顾及这种市井艺术形式，相对给了相声一个宽松的发展环境。
　　2、从传播特点上看，早期相声的传播种类很多，有单口相声，对口相声，其中以对口相声为主。在传播技巧上有“一头沉”，“子母哏”等。相声“撂地”作艺，还常常有“开场小唱”。“开场小唱”，顾名思义，就是正段前的几句唱词。这类“开场小唱”无非是为招人。
　　3、从传播内容上看，相声作品的题材多取材于百姓生活，贴近市井生活的段子必然能吸引特定的受众——平民百姓。另外表现风格多以讽刺为主，相声表演者以其独特的视角切入百姓生活，或论事，或论人，都能通过幽默、诙谐，甚至尖酸的语言将人或事刻画得入木三分，表现得淋漓尽致，令观众耳目一新，回味无穷。相声内容可以说是肉体，而相声表演者则赋予它灵魂。这两者的紧密结合是相声这门新兴的艺术形式有血有肉，神采飞扬。
　　4、从传播的职业目的上看，早期的相声表演者本身就是市井百姓，他们了解最底层人民的生活状态，为什么会去说相声？十有八九是生活所迫，为了生计，为了养家糊口，他们才会尽其所能的创作好作品，反复推敲段子，表演精益求精。因为只有相声段子能在街头存活，他们的生计才有着落，这种生活上的紧迫感是早期创作好的相声作品重要的原动力。
　　（二）发展时期
　　相声行内有句老话，“北京是出处，天津是聚处”，是说相声起源于北京，发展于天津。经过几十年的发展，相声这种民间艺术形式被越来越多的人所接受，随之而来的是相声卖艺场的不断扩大。在天津许多民间娱乐场所如剧场、茶馆等为了吸引客源，纷纷向相声艺术发出邀请，于是相声逐渐走进了饭庄、茶馆等固定场所，场地发生了变化，观众人数也随之增加了，而且专门的娱乐场所对相声提出了更高的要求。说相声有了桌案、折扇等道具，段子也更加精彩、叫座。这些都表明相声这名传统技艺在艺术的道路上上了一个新台阶。
　　1、从传播类型上看，在剧场、茶馆等固定场所演出，相声必然会有更多的受众，而且相声的总体形象也会有一定程度的提升，但从类别上看，他依然属于人际传播的范围，是扩大了的人际传播。
　　（1）虽然受众人数增多，但相声依然是传者与受众面对面的交流活动，反馈及时、直接，传者与受众形成了良好的互动关系。传受双方可以现场把握信息的流向、流量和清晰度。
　　（2）相声虽然走进了剧场，表演场所固定了下来，但相声的表现形式却并没有因此固定下来，反而更加灵活多变。而且走进了小剧场，促使相声表演者开始关注相声的艺术性，于是这一时期的相声加入了些许艺术元素。
　　（3）走进固定场所，相声的地位有所提高，但它依然是非制度化的传播，相声的唯一使命就是让老百姓笑，正是这单纯、直接的使命让相声创作者能够有的放矢的创作出越来越多得好作品。
　　2、从传播特点上看，这一时期的相声表现形式发生了些许变化，除了单口相声、对口相声以外，又出现了群口相声，这无疑丰富了相声舞台，为相声的发展探出了新的一步。天桥“撂地”场子一个挨着一个，各有各的招人的路数。变戏法的靠敲锣；唱小戏的有所谓“打通”；练把式的擦拭刀枪；马戏则是连打锣鼓带嚷嚷，相声场子面对这样的激烈竞争，光靠一个人说，恐怕连听都听不见，只好靠三四个人一起的“开场小唱”招揽客人。但走进固定场所，因为不用再为客源发愁，于是为适应“撂地”作艺的“开场小唱”也随之消声匿迹。
　　3、从传播内容上看，相声作品依然多反映市井生活。取材于生活，相声才有市场。茶馆也好，剧场也罢，去听相声的人们找的是个乐呵，而能使他们发笑的当然是发生在自己身边而平时又不太注意的东西。共同的经验领域是好作品的基础。另外，随着相声的发展，题材的表现风格也有所增加，但仍以讽刺为主，这种传统的表现风格已被大家接受和认可。其实使用讽喻的手段有其特定的背景。当初因为生活所迫，才有一些艺人天桥撂地，说起相声，作为生活在社会最底层的百姓，讽刺是他们发泄不满的一种方式，而同样社会阶层的受众当然也愿意接受这样一种表现风格。后来虽说相声进了剧场、茶馆，但传者和受众的社会地位依然没有发生变化，于是讽刺这种表现风格理所当然地唱着主角，并逐渐成为了相声的一种习惯。
　　4、从传播的职业目的上看，虽然这时相声表演者的报酬相对以前较为稳定，但依然很微薄，维持生计，养家糊口仍是说相声的首要职业目的。即使相声已越来越成为市民娱乐生活不可缺少的一部分，但它却并没有被提升到艺术的高度，依然被所谓的高层社会视为不入流的东西，所以相声表演者的报酬并不高，仅够维持生活而已，他们依然是平民百姓，这也正是他们能占有百姓市场的重要原因。
　　（三）成熟期
　　新中国的成立使许多东西发生了翻天覆地的变化,相声也不例外。这种突如其来的变化让许多人想都不敢想，正是这些变化给相声提出了新的要求，也激发了相声创作者和表演者的热情（相声创作者和表演者开始分离，出现了专业的创作人员），于是这一时期涌现出了许多新的相声段子，这些段子在表现风格、表现手段上做出了许多新的尝试。新的社会背景为相声提供了许多新素材，相声创作者地位的提升让他们由衷地想表达对新生活的向往，于是作品不再拘泥于讽喻的风格，而是多了些许歌颂的作品。正是这些大胆的尝试让听惯了传统相声的观众耳目一新，相声逐渐走出了茶馆，走上了舞台，出现了前所未有的繁荣。
　　随着新中国经济的突飞猛进，广播、电视等新的传播媒介走进了人们的生活，这些新的媒介更快捷更广泛的传播着信息，相声艺术也突破了京津两地，开始借助新的传播媒介走进千家万户。
　　１、从传播类型上看，这时的相声已不再是单纯的人际传播，广播、电视等大众媒体的介入，使相声由人际传播走向了大众传播。这种转变给相声带来了新的挑战。
　　大众传播是指职业传播者和传播机构通过大众传播媒介（如报纸、书刊、广播、电视电影等）向大众提供信息、知识、观念、娱乐等的过程。②
　　大众传播的特点：
　　a、大众传播中的传播者是从事信息生产和传播的专业化媒介组织。
　　b、大众传播是运用先进的传播技术和产业化手段大量生产、复制和传播信息的活动。
　　c、大众传播的对象是社会上一般大众，用传播学术语来说即“受众”。
　　d、大众传播的信息既具有商品属性，又具有文化属性。
　　e、从传播过程的性质来看，大众传播属于单向性很强的传播活动。
　　f、大众传播是一种制度化的社会传播。
　　（１）由于大众传播范围广泛，速度快，打破了地域的界限，相声很快被越来越多的人所接受，受众一下子扩大了几十倍，甚至上百倍。当时人们的娱乐生活并不丰富，广播、电视等大众媒体也处在刚刚起步的阶段，频道较有限，因此相声这种艺术形式很快被大众所接受，这对于发展中的相声而言，在欣喜之余也增加了不少压力。　
　　（２）大众传播属于单向性很强的传播活动，因此反馈相对笼统、不及时，这对于需要有良好互动关系的相声来讲，提出了许多难题。没有了及时的互动，相声还会有声有色吗？走上了电视，是不是拉开了与大众的距离。但当时人们还惊叹于大众传播媒介的传播速度，这一问题被许多人忽视了。
　　（３）走向了大众传播，也就自然而然地成为制度化传播。一方面，政府的重视给相声带来了很多动力，也给了相声新的发展空间。另一方面，相声需要考虑的东西不再那么单纯，这对于相声来讲，要求就更高了。
　　２、从传播特点上看，相声的基本表现形式没有发生变化，有单口相声、对口相声、群口相声，在对口相声中又分为一头沉和字母哏。但是相声上了大舞台，上了电视，相声地位的提升对相声表演在服装、道具上提出了更高的要求。
　　３、从传播内容上看，相声发生了很大的变化，虽然题材依然源于生活，贴近百姓，但与传统段子相比，新时代为相声注入了新的活力，新段子更清新自然，而且体现时代风尚的内容更让观众喜闻乐见。
　　４、从传播的职业目的上看，由于社会制度的转变，国家政府将文化工作提升到为政治服务的高度，大众媒体是喉舌，走向大众传播必然要担负起把关人的责任，于是说相声的目的不在那么单一，除了养家糊口外，更重要的是影响大众，引导舆论，从文化工作的角度为国家政治服务。于是许多传统段子不能拿出来演了，太俗的东西登不了大雅之堂。一方面，这种限制有利于相声品位的提升，有利于观众素质的提升。另一方面，也在一定程度上局限了相声的表现和内容。
　　（四）文革的低落期及恢复后的高潮期
　　那一时期整个社会系统都处于封闭状态，这种封闭的状态会带来各个子系统的紊乱。“文化大革命”是席卷中国大地的浩劫，给整个社会和各行各业都带来了空前严重的后果。作为时代晴雨表的文学艺术，可以说是首当其冲，而以讽刺功能见长的相声，其遭遇更是不堪言状。其严重后患主要表现在以下五个方面：
　　１、相声艺术家惨遭摧残和迫害。
　　在“文化革命”中首先受到冲击的是一些相声艺术家，如侯宝林、刘宝瑞、郭全宝、马季、何迟等。他们被诬为“黑线人物”、“反动艺术权威”、“反革命分子”，横遭批斗和迫害。有的相声艺术家甚至致残、致死。
　　２、相声队伍消散。
　　在“文化革命”中，一些曲艺团体和相声组织被强行解散，一些相声演员被打成“牛鬼蛇神”，受到程度不同的冲击。有一次相声演员家的门上竟然贴了这样的“通告”：“地富反坏和相声演员到派出所报到！”相声演员竟被列为专政对象，心灵所受创伤之惨烈不难想见。
　　３、相声艺术遭到批判。
　　“四人帮”诬蔑相声“庸俗低级”，“耍贫嘴”，勒令禁演。尤其是相声的讽刺，更被看作眼中钉、肉中刺。
　　４、装点门面。
　　像相声这样的具有优秀传统而又植根于民心的艺术，岂是“四人帮”一伙所能禁绝的。早在七十年代初，留学北大的一位南斯拉夫的学生就从香港买来侯宝林的相声录音，悄悄地在宿舍里放，还学会了《卖布头》的片断。一些中国学生也兴致盎然地跑来听录音。“四人帮”一伙眼见相声无法禁绝，就反过来加以利用。这类作品常常以“左”的面目出现，形式上以正面歌颂为主，成为地地道道的“政治对话”。虽然也曾喧闹一时，但因缺乏生命力而烟消云散。
　　５、后患严重。
　　“文化大革命”留下了严重的后遗症。主要表现在：艺术失传。长达数年之久的舞台空白和心灵创伤带来的队伍涣散，是导致艺术失传的重要原因。而近年来愈演愈烈的金钱干扰，更使问题变得更加严重。常言道：一招鲜，吃遍天。侯宝林的“帅”、刘宝瑞的“卖”、马三立的“怪”、马季的“爱”，都是凝聚相声艺术芳香的一招鲜，曾倾倒无数观众。近年来，后继无人，队伍断代。目前相声队伍青黄不接，仍然是“文革”留下的后患。随着老一辈相声艺术家的陆续辞世和息影舞台，这一问题更趋严重。如何补足元气，大有作为，仍然是相声界面临的严峻课题。
　　十一届三中全会之后，随着新的文化政策的出台，各项文化事业又开始蓬勃发展，相声艺术当然也不例外。社会形态扭曲的十年浩劫恰好为以讽刺见长的相声提供了丰富的素材，于是出现了不少以文革为题材的新作品，例如姜昆的《照相》，正是这些反映老百姓感受的段子，使相声事业渐渐走向了高潮。各种各样的晚会都可以见到相声的身影，在每年的春节联欢晚会上，相声、小品更是唱主角的。也正因为这样，涌现出一大批著名的相声演员，老一辈的有侯宝林、马三立，新一辈的有马季、姜昆等，他们深受观众喜爱，在给观众带来笑声的同时，也将相声这门传统艺术发扬光大。
　　（五）低谷期
　　现如今，随着大众传播事业的发展，相声频频在各大媒体上露面，特别是电视成为了相声传播的主要媒介。相声的演出场所不再只是小型的茶馆、剧场，而是走上了各类大型晚会，但相声仿佛并不像从前那样受欢迎，虽然相声演员也在想方设法改进相声，可收效甚微，于是相声演员也纷纷干起了第二产业，或作主持人，或作演员，甚至还有从政的。虽然现在的综艺晚会上依然少不了相声的身影，但广大观众仿佛并不再像从前那样热切期盼它的到来，相声段子赢得的掌声也不再像是发自肺腑的。
　　1、从传播类型上看，相声艺术毫无疑问已经走上大众传播的道路，信息传播更迅速了，范围更广了，相声反而开始走下坡路。电视带给相声的究竟是什么？大众传播是许多艺术形式向往的传播途径，但现在需要理智的想一想了，在与大众传播媒体结合的过程中，艺术形式是否也需要做出相应的调整。
　　２、从播特点上看，如今的相声已不再拘泥于传统的单口、对口和群口的表现形式，而是与许多新元素相结合，出现了小品相声、魔术相声等新形势，这些做法给相声带来了新的机遇，但同时也给相声带来了新的挑战。
　　３、从传播内容上看，由于走上了大众传媒，由于走上了各大晚会，大众传媒的性质决定了这些重要场合当然要求以歌颂为主，这对于以讽刺见长的相声来说挑战很大，但适者生存，既然走上大众传播，就必须做出相应调整，于是讽刺的成分大大减少，而歌颂的成分大大增加。另外，这一时期的相声段子不仅仅取材于百姓生活，而是增加了许多新内容，甚至“相声改革”本身也作为题材搬上了舞台，这些内容是否能得到观众的认可，只有观众说了算。
　　４、从传播的职业目的上看，宏观和微观又有所不同。宏观上，即对整个相声艺术来讲，由于采用大众传播的形式，相声必然要符合主流文化，为大众服务。另外，作为中华文化的一种传统形式，普及相声也是在为保护传统文化做出贡献。微观上，即从相声演员个人来讲，现在的相声演员绝不再是为了生计而从事相声，有些人是为了自己的爱好，有些人是为了相声事业，但也绝不排除有些人是抱着出名，出风头的目的走进这一行的。

三、走入低谷期的原因
　　大约是两年以前，中央电视台的著名节目主持人倪萍，曾在一个节目中就相声的现状问题，与观众和专家进行讨论。讨论中涉及了很多话题，但给我印象最深的是绝大多数被调查观众对相声的态度。当主持人问到他们：你们喜欢听相声吗？观众回答：喜欢啊，相声谁不喜欢？主持人又问：你们现在还听相声吗？观众回答：不爱听，太贫气。几乎那天我见到的所有被调查的人都是这个态度。但是到了今天，我敢说，如果现在有人对听众进行调查，可能很多人干脆就直接了当地回答，我根本不喜欢相声。事实上，如果你不是出于特别的爱好和工作需要，你可能把相声都忘了。那个曾经把中国人逗的前仰后合，大笑不止的相声，如今都躲到哪去了呢？问题究竟出在哪里？下面我就试着找找原因。
　　（一）传播媒介方面，相声这种艺术形式在与大众传媒结合的过程中忽视了自身的调整。
　　从传播学的研究来看，人际传播方式和大众传播方式既有相似之处，同时也有某些不同之处；它们之间有共性的一面，也有个性的一面。
　　二者共性的表现：人际传播方式和大众传播方式都是信息的传递与反馈调节的双向运动形式，因而二者都遵循着相同的信息传播的基本规律和原则。它们都需要不断通过信息反馈来调整自己的传播方法，以达到传播效果最优。
　　二者的个性即它们之间的差异的表现：第一，大众传播方式是需要经过传播媒介作为中介才能把信息传递给大众，而人际传播方式则是直接将信息传递给大众。根据传播学中的守门人理论，在整个大众传播过程中，始终布满了各种守门人。信息的选择与修改要依据许多标准。而人际传播方式是将信息直接传递给大众，信息的可控性增强。第二，大众传播方式由于经过媒体的中介，无法形成直接信息反馈，只能追求信息的传达与公众的分享，至于效果如何，只能通过其他途径搜集意见。而人际传播方式则可以直接通过信息反馈调节来追求传播效果最优，除了单纯的口头语言外，还有丰富的形体语言，表情、姿势、动作、眼神、甚至语气等副语言行为参与传播，并且可以在传播者之间及时反馈、交流。能够以面对面的情感交流方式来感染受众。
　　实践证明，正是由于以上差别，相声艺术更适合人际传播。人际传播更符合受众的求近心理。相声需要与观众有面对面的直接沟通，这样传者（表演者）才能更好地把握段子与受众接受的刺激点，才能达到更好的传播效果。相声界人士认为，没有同观众面对面的交流，对相声表演者来说，就很难在表演中直接得到来自观众方面的信息，段子的优劣只好凭自己的感觉判定。因为得不到来自观众的反馈，表演者便很难知道作品的哪一部分存在问题。③
　　但既然走进了大众传播，而大众传播又有传播速度快，范围广等诸多的优势，相声艺术就应该做出相应的调整，以求得在大众传媒上取得更好的传播效果。
　　（二）传播内容方面，创作脱离生活。
　　也许，任何一种艺术都有自己潮起潮落的客观规律，在多种媒体的冲击下，在小品泛滥的夹击下，相声已经被挤到了悬崖的边缘，真的到了该收场的时候了。但是，再一想，这样说恐怕也不对，同样没有借助小品或多媒体的影像形式，网上和手机短信中笑话幽默的段子，为什么就能够逗乐，以至广泛流传。剔除其中一些黄色等低级的段子之外，不少是对现实的介入，是对我们自己身边生活的介入，其中包含对眼前种种社会丑恶腐败现象、对我们自己的人性弱点、对我们民族劣根性的讽刺与幽默、叹息与感叹，乃至愤怒与抨击，总是让人觉得民间艺术的魅力与力量，让人能够或会心一笑，或捧腹大笑，或笑中带泪，或啼笑皆非，从而引起共鸣、引起思索，不胫而走。民间笑话和幽默，从来都是相声发展的基础和营养，民间笑话和幽默的发达，正说明相声所蕴涵着的潜力。只是要想挖掘这样的潜力，首先要正视这样的现实，相声在百年历史中，一度像调味的盐一样，成为了百姓日常生活中不可或缺的一部分。为什么现在的相声远远落后于网上和手机短信中流传的笑话与幽默？不仅落后于后者的内容，而且也落后于后者的速度，同时也落后于后者的创作队伍的广泛与普及？答案很明显，在传播内容方面，相声段子越来越脱离百姓生活。相声已经不是盐，而成为了白开水；不是一面变形的凸透镜或凹透镜，行使自己对现实独特的讽刺批判的功能，而变成了一个大漏勺，漏下去的是现实生活中那些真正能够引起我们发笑而深思的东西，捞上来的却是眼前相声比赛中那些生活浅表层中浅薄的东西，甚至是被我们粉饰过的东西，相声不逗乐便也就是再正常不过的事情了。④“艺术扎根生活”、“艺术源于生活”对今天的艺术工作者来说是老生常谈了，但是，这个老得好多人不愿再提的话题对艺术创作来说却是颠扑不破的真理。同样，相声虽然是一种语言艺术，但它讲究说、学、逗、唱、抖包袱，离开了生活，包袱你就没法抖。早期相声吸引人的一个重要原因就是他的内容源于生活，是老百姓感兴趣的话题。而如今的段子却越来越脱离生活。由于相声创作者地位的提升，他们甚至不再视自己为平凡百姓，而是自居为艺术家，不同的心理定位使创作者与受众之间很难找到经验领域的交集，于是创作出的作品当然没有市场。例如，近年来许多人将相声改革作为段子题材搬上舞台，虽说这是相声界很重要的一个话题，但这应是相声界内部所关注的，而不是观众所关注的。听相声时，观众是以轻松的心态在欣赏，相声内容应轻松、有笑料，而相声改革的话题对观众来讲未免太沉重了。
　　（三）传播者方面，相声演员官僚化。
　　从相声演员方面来讲，一方面，老一辈相声演员大都成名成家，成为公众人物之后，就没有了生活的紧迫感和危机感，相对优势的心理定位使相声表现从原来的 “说”相声变成了现在的“表演”相声。这就使相声脱离了生活，显得空洞，不真诚。另一方面，新一辈相声演员整体素质不高，相声是一门语言艺术，不是会说几段绕口令，几段贯口就能成的，它需要演员对幽默有灵敏的感悟，对文化有相当的了解。而现在的许多相声演员在生活中就不是“逗乐”的人，去非要拿到舞台上去逗别人笑，他们根本找不到幽默的感觉，这显然是要失败的。著名相声表演艺术家田立禾说，新时期的一些相声演员，多年没有新段子，还年年能在电视上露脸，有的已经成了“相声官僚”。一个段子吃一辈子，这在过去的相声行当里是不可想像的。过去一个相声演员没有几十个段子是不可能登台的。
　　（四）传播改革方面
　　相声艺术在近百年的岁月中不断改进，特别是进入低谷期以来，改革更是加大了步伐，可其中的某些做法却适得其反。　
　　1、平民艺术高雅化。
　　回顾相声的历史，我们不难看出，相声走了一条平民艺术高雅化的道路。撂地街头，走进茶馆，相声都与老百姓近距离接触，其实这不只是距离上，更是心理上的接近，而如今的相声走上了大型晚会，艺术形式高雅了，舞台、电视拉开了演员与观众的物理距离，同时也拉开了演员与观众的心理距离，相声段子不再贴近百姓，相声演员不再平易近人，一切都“高雅”了，相声也就束之高阁了。既然没有了亲近感，观众当然有权选择放弃。
　　2、重形式多于重内容。
　　近年来，相声的改革一直没有停止过，但大多重形式多于重内容。改造形式固然重要，但内容的改进才是最根本的，表现形式只是躯体，相声内容、相声语言才是灵魂。以前都是说“我们给您说段相声”，现在却是“我们给您表演一段相声”。相声是语言的艺术，不在文字上下工夫，而转向依靠表演。相声变成了舞蹈相声、歌唱相声、魔术相声、小品相声。却没有多少人真正的从内容上下功夫，相声的内容越来越空洞，尽管表演形式改来改去，却越改越让人心烦。
首先，拿子母哏来讲，子母哏本来是很受欢迎的，但如今却变成了两个人在台上吵架、斗嘴，互相损人，越来越闹。相声演员也需要自重，如果这样拿对方开涮，只会拿别人的弱点抓哏，这不是我们所希望看到的。
　　其次，现在不少演员动辄以唱流行歌曲、弹吉他、跳舞等诸如此类的表演来丰富相声的表演手段。这一来，相声舞台是变得十分热闹了，可是却变了味道。相声的表演是需要创新，但要看怎么个创法。相声是一门幽默语言的艺术，现代汉语词典给出了相声的定义：曲艺的一种。按演员人数,其形式分为单口、对口、群口等,以说、学、逗、唱为其主要表现手段，通过幽默、滑稽的言语和表演引人发笑。这已经给相声下了一个定义，那就是以幽默的语言为基础，通过表演，引人发笑，借物喻人，针砭时弊。可是现在这种改法，使得相声中“说”的成分大打折扣，再没有了那些令人捧腹的包袱，也没有了令人回味的妙语。不再有深刻的内涵、不再有到位的表演、不再有火爆的场面，而是显得闹了。可能是演员觉得应该烘托气氛，但是烘托气氛不应该是靠哗众取宠的方法。演员在台上一些夸张的、做作的表演，不但显得低级，而且也使整段相声的艺术水准降低了。而过多的采用唱歌、跳舞、乐器演奏等形式，使相声变得越来越像才艺表演，而不是语言艺术了。
　　相声当然要改革，但绝不能为改革而改革。在改革“旋风”的席卷之下，化装相声、音乐相声、小品相声等纷纷登场，试图以花样多变的表演形式重新吸引观众。孰料结果适得其反，非但没有引起喝彩，“相声不逗，歌声来凑”、“轻薄讨笑耍贫嘴”、“喧宾夺主”等批评之声却纷至沓来。相声可以和小品等艺术形式相互借鉴，但要发展还是应该从自身的本质出发，要考虑怎样提升自己的个性和特色。
　　汪景寿曾说，“在相声中加入别的表演方式是可以的，但千万不能忘了语言。”的确，相声是语言的艺术，重视语言是相声的一贯传统。相声中机智的对话、幽默的语言，以及综合运用多种艺术手段抖出来的“包袱”是吸引观众之所在，经典的相声段子中很多幽默风趣的台词至今还令人回味无穷。然而当前的相声却远远背离了这一传统。语言之外的东西越来越多。现在“让人们连听的耐心都失去”，这本身就是对相声界“轻视传统而又未能进行有效的创新的惩罚”。相声，作为传统的表演形式，在“与时俱进”的同时，不要忘了自己的“根”。⑤
　　（五）传播环境方面
　　1、多种艺术形式的发展给相声带来冲击。
　　我们知道，相声最初的产生是在街头，那时，人们没有可以选择的余地，你说相声，我就听相声，你演魔术，我就看魔术。今天则不然，丰富的舞台、多样化的娱乐方式以及媒体网络的发达，都给广大群众以多种选择方式，且不说相声，单是一个电视，就有几十个频道供你选择。如果现在还期望人们固定地守候在某一个地点去听相声或评书是不现实的。如今的娱乐方式琳琅满目，可以说像超市货架上的商品，观众不再像从前那样只是被动的接收，而是拥有充分主动地选择权。相声不好听，可以换歌舞，换小品。受众的选择性心理对相声而言是一个挑战。（选择性心理分为选择性注意、选择性理解、选择性记忆三种心理现象。信息接受中的选择性注意，不只在于它是专门指向特定对象，还在于它是依据一定的接受目的、接受定向和接受定势，积极主动地直奔某个看中的接受对象的。选择性理解类似于一种滤清器。这是指不同的人对于同一信息或作品可以作出不同的解释和结论。受众记忆的结果，常常是只记忆那些有意义的、符合需要的、对自己有利的和自己愿意记住的信息，同时忽略或抑制那些无意义的、附加的、不利的和不愿意记住的信息。这种记忆上的主动筛选、取舍，就是信息接受内在机制中的所谓选择性记忆。）其实受众的选择性心理正是改进相声的好依据。
　　2、视觉化时代的到来。
　　随着经济的发展，人们的生活节奏越来越快。人类已经进入了一个高度视觉化的时代。眼球经济使人们的心理较为浮躁，相声演员不再乐于静下心来认真揣摩一段相声，观众不再乐于静下心来仔细欣赏一段相声。
四、相声的改革之路
　　相声曾经为千家万户送去了很多欢乐的笑声，相声演员也一度成为人们心中深受欢迎的“偶像明星”。然而，如今的相声却遭遇严重危机。虽然相声界人士也做出种种努力，但在社会发展和市场洪流的冲击下，能否重现昔日辉煌，一直是个疑问。
　　其实在任何社会都存在一种现象：传统艺术越来越难以融入现代主流社会。台湾戏剧人赖声川先生说，中国有很多传统艺术，像民乐、皮影戏等，命运真的是悬于一线之间，稍不留神，一个文化传承可能突然就断掉了。相声也是如此，“少了相声我们不会饿死，但对社会来讲就削弱了集体的文化记忆。”从某种意义上说，相声的改革与创新是否成功，在一定程度上决定着相声未来的命运走向。
　　那么相声究竟应该怎么改革？我想从以下几个方面提出几点建议，供大家参考。
　　（一）在传播方式上作出调整，以人际传播为主，以大众传播为辅。
　　近百年的历史已经证明了，无论大众传播怎样发展，人际传播都不能被忽视，相声艺术需要面对面的人际传播作为土壤，这是较为适合相声的一种传播类型。其实，相声界也在不断探索着自己的出路，近年来出现了回归小剧场，回归茶馆的现象。
　　这几年，相声开始悄然回到京津地区的茶馆、小剧场。多年没有机会登台演出的老演员，开始了马不停蹄的演出，一些几十年的老段子被重新发掘出来。中国大戏院位于天津最繁华的劝业场附近，每晚的相声小剧场只收10元门票。小剧场每天有评戏、大鼓等多个表演专场，但相声专场是最受欢迎的，每次都座无虚席。跟着相声回归茶馆的，还有一大批兴致高昂的观众。如今的相声听众发生了很大变化，不再是中老年人的专利。据哈哈笑艺术团粗略统计，如今87％的观众是30岁左右的年轻人，每逢周末或放假，还有北京高校的大学生坐火车来到名流茶馆，在这里听上一两晚上相声。经常去茶馆听相声的刘彬说，相声就应该回到老百姓中间来，这才叫民间艺术。花一点钱就能近距离欣赏这些经典段子，体验现场感觉，和在电视上看相声完全不同，每次听相声回来都笑得肚子疼。
　　相声在小剧场里、在茶舍里演出才能演出味道来，观众和演员近距离接触，演员的一个眼神、一个表情都得让观众看到，这才能有效果。而且，对于一个真正的好演员来讲，是能够根据每场观众的文化年龄层次的不同做现场调整的。相声界一句老话：“一遍拆洗一遍新”，意思是说好演员每次演出完了都得根据现场观众反应重新加工。这只有在小剧场内演出才可以实现。⑥
有专家认为，相声是一门语言的艺术，所谓的“说”、“学”、“逗”、“唱”是所有民间艺术的特点，相声的核心生命力在于市民意识，表现对现实生活的关心和评价。因此，相声回归小剧场，不仅是形式上的回归，更是相声精神的复归，是新世纪相声寻求新发展的有益探索。
　　（二）在传播内容上作出调整。
　　１、继承传统，与时俱进，源于生活。
　　相声应该与时代接轨，相声的生命就在于不断的继承和发展。我们不应该抛弃传统相声，而是应该继承、发展。传统相声中有许多精髓的东西直到今天还是有其艺术价值的，比如说传统相声的表演手法、塑造人物的方法以及它的艺术表现都是好东西，是应该被新相声继承下来的。所谓创新，应该引申为继承并创新，这里并不是要死抱传统，而是要取其精华、弃其糟粕。在继承传统的基础上增加新的时代元素。传统相声的表现形式和艺术技巧，是需要认真继承和借鉴的重要遗产。传统相声的表现形式相当丰富，路子很宽。相声界过去较多地注意了有人物、有故事的类型，对于以争辩为特色的“子母哏”则注意、学习不够。就是对于传统相声塑造人物、构思故事的特点，也缺少认真的研究。至于“开场小唱”、文学游戏等形式，长期以来更被忽略。在优秀的传统相声节目中，语言的生动、准确、精练，铺平垫稳，前后呼应，丝丝入扣，构思的 “出乎意料之外，在乎情理之中”以及运用各种手法，铺排笑料，达到异峰突起，波澜跌宕，余味无穷的境界，所有这些技巧，都是值得学习和探索的。自然，尽管传统相声在内容表达方面，有的已经达到内容和形式相当完满的结合，但是某些手法在今天表现新的现实已不适用或不够用，因此不能生搬硬套。不过，相当时期以来，我们对传统相声技巧的研究借鉴不是作得太多，而是作得不多，不够经心，作了一些，也是浅尝辄止，所以着重提出这个问题还是必要的。
　　其次，在与时代接轨方面也有许多地方需要改进。比如当今的相声作品引进了许多时髦语言，这些时髦语言当然可以给相声添彩，吸引年轻受众，可相声演员往往都是中老年人，这些语言从他们口中说出来，让人起鸡皮疙瘩，根本笑不出来。这就引出了一个重要问题，随着受众的变化，相声语言也要变化，但要变得自然、得体。相声演员要把段子的语言转化为生活语言，转化为平时所说的话。如果生活语言与舞台语言成了两张皮，不仅演员演着别扭，观众听得更别扭。
　　另外，要切记相声段子必须源于生活，相声是说给大众听的，就要在大众生活中汲取素材，“艺术源于生活”就是这个道理。相声是以笑料为基础的，缺少笑料的相声是徒具“相声”的虚名，没有多大的艺术生命力的。而真正有市场、有活力的笑料是在大众手中的。如今的相声作者大多在温室里“嫁接”相声段子，先天不足实属正常，大受欢迎才叫怪呢。试想，刚出炉端给观众的相声段子就很难博得由衷的掌声，同样是花钱买乐，同样是消遣时光，如今好玩的东西多的是，何必非要观看磨嘴皮却又品位不高的相声节目？

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