《马三立别传》之齐家篇：红烛泪先湿

汪荣照

日子如流水。好日子似鼓荡春潮欢欢快快洋洋洒洒度年如日，昔日子如蜿蜒小溪艰艰难难曲曲折折度日如年，可不论好的、甜的、苦的、辣的谁也挡不住，都得或快或慢或喜或悲地往前过。转眼间，三立出落成大小伙子了。高挑儿身材，不胖，却也不象老时这样瘦；乌黑浓密的中分头，长鬓角，白净面皮。常穿一件阴丹士林色的大褂，由于比同行们多喝过好多墨水，举止文气，自带出几分学士风度。再去串巷子时，不管老鸨如何势利，风月场中的姐妹们却如雀儿般叽叽喳喳围上来嘘寒问暖，格外亲热，只是三立往往有来言而无去语，未开口先把脸儿红了。别看他说相声时天王老子的玩笑也敢开，那是使“活”，私下里依然是一片纯真，只想着学能耐，挣钱养家，奔好角儿！    然而，男大当婚，终于到了成家的年龄了。小伙子有人缘儿，一时说媒的踢破门坎儿。他起先是不着急的，一推二拖三不见，照旧早出晚归撂地赶场，压根儿没动那份心思。直到他渐渐感受到了来自客观环境的压力，才意识到不能再拖下去了。
    那压力来自家庭。
    那还象个家吗？确如《相面》里说的：“一年不如一年……”哥哥马桂元抽上了鸦片烟，这个争强好胜的青年艺人，是因为对坎坷人生失望而潦倒，还是由于意志仍不够坚强而抵御不住底层社会的污浊？也许二者兼而有之吧。三立刚一发现自小叫他肃然敬畏的兄长染上恶习，好不吃惊、伤心。他心上以及整个家庭的一根顶梁柱倾斜了。哥哥把包银化为了烟霞，不再往家交钱，却和嫂子照样在家吃饭。后娘丁氏自然不干，成天摔盆打碗数落闲街，婆媳斗嘴成了家常便饭。父亲夹在中间为难，既管不了成年的儿子、媳妇，也镇不住比自己年少十五六岁的后奏，生了闷气往肚子里咽，实在烦了便一跺脚，跑出去喝闷酒、赌钱。日久天长，气郁成疾，身体确是“一天不如一天”了。
    日子更紧巴了。丁氏的零食却依然要吃药，整天嘴里闲不住，只是不做饭，谁想吃谁做。这颇象半个世纪以后才在美国出现的自助餐厅，差别在于未备下烹饪原料，面缸、油瓶以及盐缸等等常是空的，于是饥火加上邪火，战事越发频繁。一个家庭不断鸡吵鹅斗，不是度日之道，也非吉祥之兆。三立黯然神伤，心想，父亲在世一天，这个家还能勉强维持；一旦那病弱身躯有个闪失，八成会“爹死娘嫁人，各人顾各人”，谁还给自己操持婚事？只有趁父亲在，有一堂老朋友帮忙，有这个风雨飘摇的家撑持门面，才有可能营造起自己的小巢。
    机不可失，时不再来呀。这哪里象青春年少时对爱情的追求，倒仿佛兵法上说的“兵置死地而后生。”
    说来也巧，就在他审时度势的时候，父亲的赌友、成衣铺高掌柜又来提亲了。女方处甄，人很老实，也很勤快，会做活、做饭，娘家不讲什么条件，只要五十元彩礼。穷人家还要什么样的媳妇？父亲侧脸看看三立，后者默默点了点头。丁氏插嘴喊道：“话可说在前头，我手里镚子儿没有，别指望天上掉馅饼！”父亲虎起了脸：“你别管，我去奔嘛！”就这样，借了六十元高利贷，商定两个月以后还七十二元，过期加倍。紧跟着就为三立置办衣服，给空荡荡的家里添置桌椅板凳，商量迎娶事宜。一位爱听三立相声的朋友从锡林，人称从四爷，主动出头操办，为了节省开支，迎新人不备花轿，只用花车、乐队，洋为中用了。
1 p: c% C& D2 ]4 A3 ?* V& L    就在三立二十岁那年阴历八月初十的上午，一辆披红挂彩的花车和十六名吹打洋鼓洋号的乐队，从松岛街（现哈密道）西头的一个大杂院出发了。一时鞭炮爆响，鼓乐齐鸣，召来许多左邻右舍、路人看热闹，还有一群拖鼻涕的穷孩子跟在后头跑。孩子们大概比新郎本人更兴奋。三上穿着一件新夹袍，怅然望着远去的队伍，不知它将给自己接来一位什么样的新娘。从提亲到现在整整一个月，什么关节都推敲过了，一个铜子儿的用场也周密地算计过了，惟独没顾上去相亲。他以及全家都没去过，而周围的人竟没有发现这是个很大的遗漏。此时，在拥挤、忙乱的喜庆气氛中，他只觉心里有点空，渐渐浮起一丝苦涩。也许再过些年，他才会彻底明白：当贫穷把人压得弯下脊梁的时候，爱情也往往会被冷漠地挤压到被遗忘的角落。
    仅过了半个小时，花车便开回来了。婚礼进入高潮，身材不高的从四爷，亮开嗓门儿指挥仪式的进行，不拜天地，新人们只向父、母亲行礼。被邻居老婶搀扶着的满身大红的新娘，卟咚一声就跪下磕头。四爷慌忙扶起来：“别磕头，新办了，鞠躬，鞠躬！……”就在她一跪一立的当口，三立才和新娘打了第一次照面——只有几秒钟，双方又倏地把脸掉开了。
    一张端正面普通的面容，有点儿胖。矮个儿，三立发现她那双绣花鞋是高跟儿的……
) ?; E% t1 P& @( @! ]( g& _, A车夫、号手们一迭声地给主家道喜，意思是要点儿酒钱。四爷笑呵呵地拱手：“几位，辛苦了，请先回去——一块儿算！”是得“一块儿”算，当时没钱。中午在南市会宾楼饭庄坐席，八个人一桌，四碟八碗，每桌四元二角，共摆了九桌，够气派的了，也得“一块儿”算。等师哥高桂清把亲友给的份子钱收齐，从四爷才能从口袋里掏出点儿顶用的货色来。
' p" C, D% L7 I0 {: e2 e    白天大模大样坐饭庄，晚上狼吞虎咽吃“折箩”（带回来的剩饭菜），一天好饭食，整日忙乱，家里总算没打架。
& T2 m3 P  H+ w+ k# v    周围终于静下来了。两枝高高的红蜡烛熠熠燃着，给小小的洞房罩上粉红色的雾，些许温暖，几分梦的气氛，当世界骤然变得鸦雀无声时，人自身的声音——心跳，便显得怦怦然了。
5 }6 M* K" j: C" l" e$ x# d4 L    烛影在新桌、新椅上摇动，忽明忽暗。那桌面本来空空如也，象征这个家庭的一穷二白。如今，摆上了新娘的嫁妆：圆镜，果盘，胆瓶，粉盒，脸盆，梳妆匣和还用大红纸裹着的桶子、灯。按天津卫风俗，这些都是要娘家陪送的。桌面满荡荡的，三立的心里也一下被什么东西涨满了。难为她了！
; L- r& o* A6 `  _    于是，他涌起了说话的欲望。
    “你住哪儿，这么快，就接来了？”
3 q) ?& `  _/ q* T: n    “德昌里。”
    “噢，教堂那块儿……”
    新娘的头还垂着，很低。
    “那，给你们家送一桌子菜，怎么不要呢？”
    “俺家只有两口人，俺出来，只剩下俺娘了……”
. p* l& [# r% ~' u1 S    头，依然垂着，那山东口音的话语却如涓涓小溪，开始淙淙地流动起来。
    她是山东滕县南关外甄家洼人，随父母和姐姐逃荒来到天津。在她十岁那年，父亲病故，后来姐姐又出嫁了，剩下母女俩相依为命。她还小，母亲带上她去当佣人，主家不干；丢在家里，又不放心，只好在家做活，给成衣铺锁眼、缝疙瘩绊儿、烫领，糊口度日。这样就认识了高掌柜。
    “俺大名叫甄惠敏，在家叫小二。今年十七岁，俺不懂事，会干活儿，缝补浆洗、生火做饭都会，你……”
    越来越流利、急促的倾诉，象背台词儿（是她娘嘱咐的吗？），忽又停住，两个圆圆的肩头耸动，传出了抑制着的吸泣声。
    “你，你别哭呀，我……”三立慌了，伸手去拦，却觉得自己的鼻子发酸，眼眶发热，也涌上了泪水。
) G  P6 X0 L  ?) j# Y    距离，一点点缩短，终于消失了。两个苦人儿触景伤情，同病相怜，抱头哭在了一处。
7 ]' v5 I5 c0 |+ O  V    红烛无声地滴下沉重的泪滴，火苗儿却不时摇曳、跃动，象是为无力阻止这洞房之夜的哭泣而着急、焦躁。
    “你，放心，”三立强止住伤心，温和地说：“家里人都好，不会给你气受。就是后娘，脾气不……”
, i% }6 }7 k: j& W; J- n3 I7 `  |    “唉。娘是老辈儿，俺拿她当亲娘，孝顺呗……”
3 b# G3 d- X- B0 L    三立点头。月光落在新娘的高跟儿红绣花鞋上。他问：“家里没钱，干嘛还买这路贵重东西？”
    新娘脸红了，轻声说：“这是俺自己做的，鞋跟是木头的，鞋面是绣好花儿缝上去的，你看……”
3 D1 X, a! ~; f5 u3 Z3 F) b- o    果然心实手巧，是过日子的人。
# \) _$ D8 c' R; d8 ~: _( n' G    三立看得不差。甄惠敏从进入马家，凭着一颗好心两只巧手，敬老扶幼，任劳任怨，与三立风雨同舟几十年，堪称典型的合乎中国传统规范的贤妻良母。
1 s2 [+ h* H) h    红烛换过一次，又已半身泪凝。该歇息了，窗户纸不知何时泛亮，被晨曦染上一层苍白……

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