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本帖最后由 陈章鱼 于 2011-5-19 11:50 编辑 " J. i: }0 [9 K8 ~
0 D9 B5 }' g) }7 e( r- A# [1 C
今天我给大家说段故事。一提“故事”,那这事儿多半儿发生在过去,免不了有虚构的地方儿,经过相声界前辈的艺术加工,您就只当笑话听得了。今儿我说的这个事儿发生在清朝末年光宣年间,有人问了:什么叫光宣年间哪?就是……也说不上是光绪年间就是宣统年间,反正有这么档子事。
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这事出在北京东南有个张家湾,靠北运河。在明清两代,给皇上的贡米由南方北运,此地是必经之路。张家湾住着一位张乙,娶妻郎氏。那年头儿女人没地位,她姓什么,就叫什么氏,连名字都没有。姓王的叫王氏,姓李的叫李氏,姓什么就叫什么氏。那要是姓梅呢,那就叫梅氏(没事)了。等嫁到夫家,还得把丈夫的姓挂在自己姓的前头,姓王的嫁姓张的了,叫张王氏,姓周的嫁姓孙的,叫孙周氏。那要是姓何的嫁姓布的,那……那就是布何氏(不合适)了。张乙的这媳妇姓郎呀,所以就叫张郎(蟑螂)氏,好嘛,那多味儿呀。
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# `* o. Y8 \3 R, R7 I2 r 这张乙的家里只有他们小两口。张乙的父亲在世的时候,是个经商的买卖人,一年两趟,到南方苏杭等地办货,什么绫罗绸缎,洋广杂货,运到北京批发给零售商。张乙十几岁的时候跟他父亲去过一趟江南。父亲去世后留下一些财产,虽称是小康之家可也不能什么也不干哪,小两口一商量,干脆来个子承父业,也去江南办货做买卖。到对门把董大爷请来商量一下。这位董大爷叫董杭,是张乙他远门的一个表叔伯大爷,是个养船的,张乙的父亲每次到南方办货都是用他的船。
7 }* Q3 \$ y+ S0 \$ ?: F2 g% i, _9 J `% q" ^' P
爷儿俩约定了日期启程,顺着运河一直南下,到了苏州,住在一家货栈里。董大爷往这儿跑过多少趟了,特别熟悉,要不他怎么叫董杭(懂行)呢。每次来他都是住在这家货栈里。过去的货栈专门招揽外地客商,吃住、谈生意、问行情、存货、装卸货、打包搬运,货栈里全办。爷儿俩把船寄在货栈前码头上,伙计认识董杭,接进货栈让到客房。# S4 e+ Z# Z0 J. D; s
% P; Z4 i M1 `0 v
董杭请过老板来,北方的管叫掌柜的,南方叫老板,给张乙介绍:
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“这位是刘老板,你父亲在世的时候,每次来江南都是刘老板来照应。”
! _/ L- o; j: c" e% C6 o
* h0 M. A# u# L4 t+ O2 N+ D 转过头儿来,又对刘老板说:; `. G9 w2 f; Z& Y
$ z2 r% K3 Y: l2 I8 U% {! h “这是我们少东家,叫张乙。我们老东家去世了,子承父业,以后还求刘老板和各位多关照。”
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& ^4 h4 ~" {5 d* m$ R+ {) U 大家寒暄了一番,柜上摆下了酒席,这叫接风宴,柜上的人陪着划拳行令,高谈阔论。当天不谈生意,这是规矩。吃完了到客房休息。那位问了,这酒席钱出到哪儿?反正是“菜里虫子菜里死,羊毛出在羊身上”,买卖成交之后,柜上按百分之几收取佣金,全在这里头哪。在过去这就叫做“牙行”。
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转天早晨,漱洗完毕,吃完早点,到客房里喝茶,谈谈货源,问问行情。管帐先生提出来:
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4 Q7 ]5 @" f' w, | “现在我们库房里正压着一拨儿货,有杭罗、丝绸、苏绣成品。这是准备海运出洋的,那只海轮没到,它遇了难了,这边儿压着资金周转不开,还挺着急,会了几个主儿都因为货多码子大没谈成。要不我把货主请来跟您谈谈?”3 q' n' b* e* @! }, K$ \0 _
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董杭就问张乙:( k, {. r e- h N+ W1 q
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“少东家,怎么样,有意没有?”
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张乙说:
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“那就麻烦先生了。”
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/ Q1 v4 V$ q- E* k- Q 看完了货,董杭可就乐了:4 ?0 w& i3 v* ~; _4 t: ?
' A! E) G* E- D3 A+ g2 @. B- o/ ~ “我说少东家,咱们这头一趟来可就撞上财神爷了!这拨儿货在咱们那边儿现在正俏呀。织工精细,花色鲜活,可称是上品呀,准能卖个好价钱,弄好了能赚一倍的利。您听我的没错。”那是错不了,怎么呢,他董杭(懂行)呀!2 [6 ^' m" E3 t# B# f2 f. n
: d1 ]* E) m" {! `* E 张乙头一回做买卖,也拿不定准主意呀,就说:4 J: Z! k( \) j% B
# }$ N' u3 q7 x “大爷,您做主,怎么办都听您的。”
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4 L7 T& n0 K# y! U8 H, Q4 k 还真顺利,半天儿的时间买卖谈成了,立了合同,银票兑清,中人签了字,叫货栈的人装船。一天的工夫,办货的事都齐了。又托上办了一桌上等酒席。! p! e& @+ X! u5 n0 @5 D
: n o4 X9 k# F: P* B 都请谁啦?刘老板,那位帐房先生更得请啦,他是这号买卖的中人哪,连同卖方的老板跟跑合儿的,大家伙斟酒布菜,开怀畅饮哪。散了席到柜房算清了房钱、饭钱,应该开支的都付了,给了伙计们酒钱,一夜安眠,清晨起锚返航。一路顺风,十几天就过了天津,进入了北运河。这一天,天将过午,船到了河西务,张乙就说了:# w- x4 K" a* I* Q
4 p) w5 J/ h/ ~9 b9 C “大爷,今天船就弯到这儿,我想到镇里转转,您也好好歇一夜,就这几十里地儿,明儿老早的就到家了。”0 \$ n$ l8 @0 d( c: A
( e+ J* h& D% ]7 G3 v( t 张乙拿着钱口袋,里边放点零钱,上岸奔镇里去了。# Q# D; e$ B! M
0 C# J6 r; }$ ]( U2 z3 n1 K 进了镇一看呀,这街市不小,可就是空空荡荡的,特别的萧条。转了一会儿,到了一家饭馆吃晚饭,要了一个拼盘,两碟炒菜,两壶酒,在那儿就喝上了。越喝越高兴,越喝越痛快,哎呀!半个多月没痛痛快快的吃一顿了。不知不觉的两壶酒光了,又要了两壶,这就合着半斤了。怎么知道是半斤呢?一壶二两,过去的秤是十六两一斤,四壶八两这不是半斤了嘛。) ]# a( y4 @) Z. k# h
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这张乙呀,不怎么会喝酒,这半斤酒一下肚儿他可就晕了。给完钱出了饭馆,天也黑了,抬头看见对过儿有个客栈,他就进去了。
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5 T3 d/ H) m. k8 S1 E: D 伙计乐呵呵的过来了。5 D8 f$ i# r- A& B. {, B- l
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“客爷您住店哪,往里边请。”
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5 n0 u; l2 A& K* W' H, r7 ] 张乙到院里一看,四合套瓦房真干净,一高兴就说了:
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“给我开个单间。”
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5 ~8 Q4 }3 s' T6 K/ K8 v 伙计忙说:; P- k5 F+ S8 Q {# W% v
: l4 V9 V) U N5 f9 n4 W* t “对不起您,就这么两间单间儿是长住户。”
g: {& P T4 @
' B" y4 l' ]/ v! e3 Y 张乙一看是三间,中间那间黑着灯,门锁着,就问了。
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“这间哪?”
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伙计一看:
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“不,这间……有……”6 L" s7 c) V2 R6 _) b' n$ [( U
: Y$ P: o1 V- g: Z6 w1 p “噢,有人?”
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“没人。”
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“没人干吗你说有,还磕磕巴巴的?”
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伙计说了:
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“不是这么回事,它是有……有鬼!”
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1 @7 j: {9 R7 k/ b, M 张乙借着酒劲儿说了: a4 n1 p2 Y+ {4 g K
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“什么?有鬼?哈哈!巧了,没鬼的屋我还不住哪,我专门和鬼打交道。知道我吗?我姓张!我就是那张天师的后代!”
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3 T6 I5 D" R( [0 d0 G1 \ 你瞧他这点儿酒喝的!
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2 f. R4 L- X$ t: G& S$ U 伙计的也不敢得罪客人呀,把掌柜的叫来了,掌柜的过来说:/ @, y0 K" g2 R. r0 r
1 d+ i2 u7 t% A6 n “客官,这屋是真不干净。”
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( M1 h* N, n/ N7 |7 ?% { 张乙说:
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; L' x% f8 Z9 K4 ] “不干净没关系,打扫打扫。”
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8 L# `/ ]7 z# h4 A& [8 j7 B 掌柜的一看,心说:这位是真醉了,非要跟这闹鬼的屋干上了。就说了:
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" P: R8 L- |; G. c, } “客官,要是这样,您想住就尽管住,可有一样,您半夜里头要是出什么事儿,我们可不管。”
8 u/ v" T6 N8 o6 A
' ?! j7 j+ F2 Y& s: f9 k0 w+ B6 _ 掌柜的这一说呀,张乙这酒劲儿上来了,更横了:
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- ?$ \0 o# r, L+ O, J8 A& b; Z “不要紧,你们都甭管了。告诉你,我姓张,叫张乙,是咱这儿西北张家湾的人,家里就是个媳妇,住在东关河沿街。我办货回来,船就在南边停着哪,今儿住一夜明儿一早就走。怕我给不起房钱哪,给,这钱口袋先存到柜上,我是非住不可!”
6 I1 T9 a9 r9 F' j$ Y q- W, F) E$ b1 O
掌柜的一看,这醉鬼是真急了。一想:管他是醉鬼还是真鬼,叫他们闹去吧!老三把钥匙拿来了,叫看夜的拿把条帚提壶水,老四抱了套被褥来,厨师傅把厨房的灯拿过来,凑了那么五六个人,开开锁一拥而进,放下东西呼拉一子全跑出去了。掌柜的说:
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3 d! s l* a P' e$ k1 q+ @ “张先生,口袋我给您存起来,您歇着吧。”
5 Q3 f+ C1 b$ O' l$ f6 L. u* J3 M l+ M/ W6 q" u
张乙一进屋,就觉着一般阴风刺骨,屋里阴惨惨冷森森,房顶上塔灰吊蜘蛛网,床上桌上尘土有铜子儿那么厚,当时这汗毛可就全立起来了,顺着后脊梁沟直冒凉汗,他这个酒劲儿下去了一半儿。想要再说不住,可大话已经说出去了,?悖∈歉2皇腔觯?是祸躲不过。得,睡吧!用笤帚扫了扫床上和桌上的尘土,把被褥铺好,脱了衣服吹了灯,刚躺下,就听有人叫他。
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“张先生!”
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张乙睁眼一看,床前站着一个女人。张乙吓得连魂儿都没了,脑袋往被窝里直钻。
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“张先生,别害怕。我是个鬼,可是‘冤有头,债有主’,您是个好人,我绝不害您。”) I) E7 _% S9 e% r, H% N
/ ?1 ~! I% H7 o+ x0 M8 m& | 张乙净剩下哆嗦了,这会儿他的那点酒气儿全没了!这女的就躺在床边儿上睡了。张乙可睡不着哇,连动都不敢动,想跑也跑不了,这女鬼在床边挡着哪。唉!忍着吧!就觉得后半身冰凉,就像背着一块冰似的。就这么着,迷迷糊糊地睡着了。9 ^) F$ y. k3 T% F! S+ A2 W
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也不知道过了多长时间,就听有人叫他:) Y8 r% A4 V4 U* ~: b: i c3 |
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“张先生,您醒醒!”: f( q7 w0 b" B6 K% d
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张乙坐起来一看,那女人站在床前正说着哪:
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- a4 j& D5 r9 r' k8 r2 h: S% X “您真是个大好人呀!昨天晚上您跟掌柜的说的话,我都听见了,我求您多住一天,帮我报仇!”
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7 g+ T7 N/ u* A$ @3 e 张乙一听,帮她报仇,说:+ F3 t8 H* q& f0 s; A
* w8 K# ^- c; U “你有什么冤仇说出来,我好替你伸冤。”" _* G/ ^: ]3 r& \! L* V/ |
% i, u M+ u0 U 那女人哭着说:. B# a- I1 g4 v0 P
1 I1 v @7 `( P# i$ N, C “您回头一问店掌柜的,他都知道。您今儿到街上做一个小灵牌儿,再买一张白纸就行了。至于怎么办,等晚上我再告诉您。”
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说着,向张乙请了个安,再一看,人没了。一听外边,鸡叫头遍,天快亮了。张乙又躺下,心里老想着,这女的怎么屈死的?是谁害的?我怎么替她报仇呢。这么想着,迷迷糊糊这回可真睡着了。
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5 ? [, G1 x* i 再睁开眼睛,太阳都老高的了。起来穿好衣服开开门,看见几个伙计站在院子里指手画脚的正嘀咕什么呢。一看张乙开门儿出来了,呼啦把他给围上了,问长问短。
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8 c9 U2 s& T! A# x6 P% Q6 K( D “张先生,夜里您遇见什么没有?”0 D% \2 Q+ ~# G1 t
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张乙这份儿得意,说: P' u4 j6 _1 O$ c9 f. ]9 O3 x
1 o- |9 x2 C( M/ M L3 B “没什么,什么也没看见,你们看我这不是好好的吗?”
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“哎呀!您可真是张天师的后代!张神仙!”1 l, L8 x X: _8 \6 F! }
' E y2 c2 G Z. z9 e: J/ G* _ 张乙心里这份儿乐呀!* c) {( i# K, g u) L( t5 y
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洗完了脸,到柜房取出钱口袋,拿出一块银元,说:
! l' L- m; Q4 g9 Y# T
& y2 D9 D/ h# { U “掌柜的,这一块钱是压柜。今儿我有事儿要办,晚上我还住“这儿,还住那间屋儿!”
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0 g* U( [+ w3 c3 T0 A1 a& k; O 这掌柜的也纳闷儿呀,心说:他怎么愣没碰上什么。说:
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“好吧,晚上等您。”
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& o( ?4 R: U( a 张乙出了店房往南,出了镇,顺着大道走,时间不大到了河沿了。老远就看见董大爷正往这边瞅呢。走到近前,董大爷得问哪:* L: [1 g/ i4 p- k+ f/ V
6 j' y, M h( S$ g. H/ ]$ \/ c “你怎么一夜没回来,可把我急坏了。”
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4 L9 ^0 F) N4 R “大爷,我遇上位朋友,太晚了,所以没回来。今儿咱们不走,我还有点儿事,明天再走。”( p* K+ ]7 L8 ^& U5 @" X
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爷儿俩吃完回到船上,喝了点水,歇息歇息。太阳又快平西了。张乙拿了点儿钱,上岸奔镇里来。进了镇,找到木器行,做了个小灵牌儿,八寸多长、三寸来宽,底下一块长方木板钉在上边,这就是牌位的托儿。又在纸庄里买了一大张白纸,叠好了放在口袋里,又到昨天那个饭馆吃晚饭。今儿可没敢多喝。4 @5 L; j0 C% P7 [, R8 q$ l" W
1 R' [# W8 R: q2 j9 f 天已黑了,出饭馆进店房。伙计一看,??!张先生回来了。# J7 X( u; G5 y
% {1 @5 N9 G2 ^! M “往里请!门没锁!”
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( B$ j" c7 z9 ]. ]$ a 今天伙计胆子也大了,进屋把灯点着了。7 T* p2 T; G4 G
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“我给您沏茶去。”
* A' s* M" k* d6 t: D
+ s) b- ~1 ^( Q! r 张乙一看,屋里根本没拾掇。把口袋放在桌上,整理一下被褥,伙计沏上茶来,张乙说:
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, N3 x# a& H+ y$ @3 T; w0 C, q “有事我再叫你。”+ Z- [! v4 _& R0 U& u" f4 j( o
8 l6 f: f1 n, r
把伙计支走了,刚倒上一碗茶要喝,就听见说:, z8 x+ b7 Y* ~$ v0 `/ f
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“哟!张先生回来了。您可真守信用,您真是位好人。”
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4 M) {9 W9 F4 U 说着就见靠墙角的椅子上坐着位女子,正和张乙坐了个脸对脸。张乙借着灯光一看,这个女子也就是二十一二岁,中等身材,清水脸儿,大眼睛,双眼皮儿,元宝耳朵,通关鼻梁,小嘴,满口银牙,头发那真是又黑又亮,两个小酒窝,说话一笑那两个酒窝儿更深了。穿的衣服非常朴素,可是看着那么可体大方。, W2 a. N# E. n+ q
" Q5 m3 o" L" k) z3 O. Q
女子说:
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“张先生,叫您买的东西买来了吗?”: U7 \+ [8 @( j0 M8 T$ z
: q g4 L: y/ {( a# y( t) N6 W$ u 张乙从口袋里把灵牌、白纸拿出来,女子一看,又是高兴,又是难过。说:
! `3 m$ x8 N9 Y/ P
8 u; k$ w0 K* v8 z% n0 P' } “您到柜房借笔墨来,我告诉您该怎么办。”
5 a# u0 S' y$ Y, R2 b* T
' x: f5 g$ d% V& c6 l( F9 R 张乙来到柜房,掌柜的忙着让坐。张乙坐下谈了几句家常话儿,就把这话题转到闹鬼的事儿上来了。1 {: m7 Z, V: o7 Q
1 j" l* d& {* @1 A; D7 H. ?! A% f “掌柜的,您那间屋为什么锁起来,这得少多少进项啊!”
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掌柜的就问:2 ?8 I$ q6 Q' T" L1 t" A
5 {3 U3 V) p! i6 b& N' w “张先生,您昨天夜里真的就什么也没遇见吗?”
/ e0 t4 k- v/ h) c6 E+ _6 u- H- t8 O) c; R7 {8 V F
张乙还那儿装糊涂哪:
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( M% v5 V& Y4 S( ?5 W “我睡得挺好的呀!没遇见什么。”8 A2 P# _5 B4 h8 v% J, _
4 Q* G/ f. _& r4 i5 J% W 掌柜的说:
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“你真是福大命大造化大呀。不瞒您说,那间屋里真有鬼!”: Y6 F2 M. F' W. _" B) w
7 @! Y4 |1 ?/ h0 }9 ] 张乙说:+ e3 g& f- \& J# b% ~
. G2 @% j2 r7 F2 `4 R6 f$ c$ ~" E; x1 ~+ m “您把这事儿详细地给我说说。”) `& }0 _: a t3 q7 C- `
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掌柜的叹了一口气:
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“唉!要提起这事儿来,那真是‘小孩儿没娘,提起来话长’呀!我从头儿给您说说……”
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; ]# `9 w. N M 店掌柜的这才说出这件事的始末原由。从前这河西务虽然也叫镇,并不是一般的小镇,足有两千多户人家,大多数都是经商做买卖的。运河没改道那阵儿,这镇的南面紧靠河,是水旱大码头,沿河一条大街上和镇里这条街上,都是买卖商号,光大小客栈就五十多家,酒楼、饭馆也有六七十家,金店、银号、绸缎庄,五行八作的手艺、买卖,应有尽有,商贾云集,周围几个县的粮食、土产都由河西务运往各地,三六九的集,可以说是日进斗金的宝地。东西两头有两个大戏园子,妓院有十几家,由京里往东南方或沿海各地的人,不论是出京上任或卸任回京的官员,往来客商,都路过这儿,是个必由之路。- g9 O: s. }1 t2 _6 ~' Y
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五年以前,由南边来了一男一女,都在十六七岁的样子。男的姓陈,像是位财主家的少爷,女的姓穆叫芸娘,像是财主家的小姐。就住在街东头一家大客栈里,自称是夫妻,投亲未遇,可带着很多钱和值钱的东西,一住就是好几个月。俩人每天花天酒地,吃喝玩乐。日子一长,钱花光了,就开始卖东西,先卖珠宝,后卖衣裳,最后凡是能卖的都卖光了,还欠着店里的房钱。俩人两三天都没吃上饭,光剩下在屋里抱头痛哭啦。
1 b0 F! x/ @* s; ]" V. E
, U$ l# H' c1 H$ |! E$ t* Y+ { 店掌柜的早就对他俩留上神了,猜出来这是由家里跑出来的,到了这地步也不敢回家了。欠几天房钱是小事儿,要是寻了短见死在这儿,店里还得赔上两口棺材。他想了一个伤夭害理的主意。先叫伙计给他俩弄点儿吃的,吃完叫伙计把陈公子请到柜房,掌柜的连拍带吓唬说:“我早就看出你俩的意思来了,那姑娘是你拐带出来的。你知道这是什么罪吗?要是叫衙门里把你抓去吃了官司,起码得判你十年八年的!那坐牢的滋味儿你受得了吗!再说,倘若是让家里抓回去,那也得活活儿打死呀!这两天官人不断地查店,盘问得紧,我可没少替你们说好话呀!我不能把你端出来,我看你还年轻,于心不忍哪。告诉我,你都是怎么回事,也许我伸把手儿就把你救啦,店里还省得受连累哪!”
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他这么一说,可把这陈公子吓坏了。一害怕,自己把实话都说出来了:
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“不瞒您说,我们俩是表兄妹,从小一块儿长大。六七岁的时候,姑父请专馆老师到家里,叫我俩一块儿念书,日久天长的,我们互相都有了情意。我十四岁的时候我们俩分开了,可见面的机会挺多,年龄一天天大了,再见面我们就不再是一般的恩爱了。可是多少回向父母要求婚嫁都不准,事出无奈,我们俩走了私奔这条道儿。大城市不敢去,怕家里找着,这才搭船北上,住到了河西务。本想开个买卖。可惜我们什么营生也不会做呀,肩不能担担,手不能提篮,只能坐吃山空,乐一天是一天吧。到现在只落得叫天天不应,叫地地不灵,幸亏遇上您这好心人,欠了店钱不但不撵我们,反而还给我们饭吃。事已至此,您说我该怎么办哪?”+ ~, U! i' q" @( p b' \
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掌柜的一听,心说:有门儿,上套儿了。就说:“依我看你还是走吧。我给你凑点路费,你远走高飞,闯荡几年,混出个样儿来,那会儿再回来娶你表妹也不晚哪。正好这几天有往南去的客商,托他们把芸娘送回家去,她一个女孩子,家里总能原谅她。”3 U, y8 O! I* o2 }9 A% ]
; `8 _) C2 p6 d% \! K8 Z0 l M 这位陈公子被掌柜的这么一哄一吓,年轻人他没经验哪,说:“得,就依了您了吧。”
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接了二十块钱,陈公子一狠心,跺脚离开了河西务。这芸娘等了半天她表哥也没回来,找到了柜房,掌柜的说:“陈公子回家取钱去了,正好一只商船往你们那儿去,他没来得及告诉你就走了。留下话儿叫你安心住着,到时候伙计给你送饭,用不了几天就回来了?”
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这芸娘虽说是半信半疑,可也只好这么等着吧!就这样,店家暗中把芸娘给卖到妓院去了。鸨娘叫姐妹教她怎样接客,怎样陪客伺候人家。芸娘一听就傻了眼了,死活也不干哪!老鸨子急了,说:“来人伺候着!”这是他们的一句暗语。来了俩人揪过芸娘来把衣裳扒了,皮鞭子蘸水就打上了。一边打,鸨娘还一边骂:“你这个贱货,别想着你那表哥了,白花花的大洋一百块他拿走了,把你卖给我们了就得由我们摆弄。你又不是什么黄花大姑娘,破烂货还要什么脸!”
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; I! H$ }& m' D( {, n/ n8 P 这时候进来俩姑娘说:“娘,别生气了,我们姐俩儿劝劝她。”说着给芸娘穿上衣裳,拉到另一间屋子里,给她弄口热水喝,缓缓劲儿,俩姑娘掰开了揉碎了的一劝说:“别那么死心眼儿,咱们女人陷到这个火坑里,想跳是跳不出去了,咱这儿的姐妹都是这样儿呀!你不答应,还不是得受皮肉之苦,打死还不是白打!倒不如在这儿混上个三年五载的,自己存点儿东西,找个投缘对劲儿的一从良。好好跟人家过日子。咱们就只有这一条路了。”
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! H5 |2 G% {& G$ l& u+ h1 W 芸娘左思右想的,心说:也对,万一碰上我表哥哪。她这还惦着她那表哥呢。打这儿,这芸娘就过上那种张郎来李郎走的日子。她长得好呀,岁数又年轻,别说,还真红了。大财主大掌柜的,应接不暇。
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# i$ P& ]1 S! \% T. B 那年有个姓李的,叫李大兴,还跟您是同乡,也是张家湾的。李大兴来到河西务,见了芸娘,二人情投意合,就订下婚约了,一个是非他不嫁,一个是非她不娶,整个一个海枯石烂的架势。这芸娘把私下的积蓄都给了李大兴,好给她赎身,可是这小白脸呀,还真就没有个好心眼儿,李大兴给她来个肉包子打狗一――去不回头呀。连着等了几天,一点信儿也没有,芸娘这才明自过来,连气带急就病了,一夭比一天重,接不了客了。老鸨子知道了这事儿,一个劲儿乱骂呀。“小贱货,叫人家坑了心里舒服了吧!总和娘两个心眼儿,你要是把这些东西让娘给你存着,有了对劲的跟娘说清楚喽,我看着是那么回事儿,还许不要身价钱按闺女把你嫁出去呢。”嘿!您听啊,这不是“老虎挂数珠――假充善人”嘛!“我还告诉你,限你病三天,再接不了客,弄领席子一卷把你活埋了。我可说得到做得到。”
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老鸨子这么一骂,芸娘的病更重喽。水米不打牙呀!有个好心眼的人就劝老鸨子:“您这么做可不对,她要是真死了您不是鸡飞蛋打吗?什么您也落不着哇!找个大夫花俩钱儿治治,病好了再接客不是还能赚钱吗!就是不乐意要了,往土窑子里一卖,不还是能落俩钱儿吗!”好嘛,这哪是好心眼儿呀,这位更缺德!死人骨头里还要榨出点油来。) V# p- v& l0 v. L9 \
( D( M' v. T! W: V& A7 y 老鸨子一想:也对!叫人请来一位老郎中。老大夫七大多岁了,一诊脉,一问情况,说:“我治治看吧。病虽说不太重,病人的忧虑过于重了。吃几服药理理气,散散风,主要的是开化她的心路儿,别挤对她,用好话安慰她,心路儿一通,再用药扶着,有个十天半个月的也许就好了。”老鸨子一听能治好,那就给她治吧。老大夫开了方子,伙计把药抓来,老大夫亲自煎药,一边看着药锅,一边劝解芸娘:“姑娘,别胡思乱想了。叫人骗了,只当是该他的。钱是傥来之物,有了人什么也就都有了。钱是人挣的,你还年轻,才二十来岁,享福的日子还在后头哪。长着眼睛看准了,往后找个好丈夫一道过日子,你的好日子还在后头哪。”老大夫掰开了揉碎了反复地劝解她,喂完药给她盖好被,劝她睡一会儿。一觉醒来,出了点汗,挺有效,苔娘睁开眼一看,老大夫还那儿陪着哪!芸娘掉了眼泪了,再一回想老人家说的话,条条在理,心里一高兴,觉着饿了,想吃东西了。嘿!您瞧多快呀!老大夫溜溜儿陪了她一天,天都黑了才走。第二天一早儿又来了,芸娘还睡着呢。老大夫把带来的药用水温好了,芸娘也醒了,喝了药,觉得四肢有力,她坐起来了。老大夫用好言安慰了一番,又叫人抓了服药,还是亲手煎药,等芸娘再喝完这服药,下午能下地走了。老大夫又陪她呆了一天,芸娘也有说有笑的了。第三天,老大夫把配好的丸药送来,叫她按天儿吃。这老鸨子也发了发善心,找个丫头来伺候她。她那哪儿是善心哪,她是看这棵摇钱树又活了。/ ~3 _; D+ B* }& f% k! V
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芸娘的病一天天好起来,可还没好利落呢,老鸨子又逼着她接客。芸娘接了两天的客,可这钱呀,没往帐房里交。老鸨子知道了,可就骂开了:“小婊子,老娘把病给你治好了,接下钱还不交帐房,还打算贴小白脸儿呀?咱晚上见,少一个铜子儿我扒了你的皮!”这芸娘送走了客,坐屋里一想:苦海无边哪,什么时候我才能熬到头儿呀。心一横,吊死了!
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“噢……”张乙听明白啦,又问,“那咱们这座店……”2 G) J$ D2 d4 J( O) H" h7 u
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掌柜的一拍手儿,说:; m) [" m& U" ?1 \* a
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“您往下听啊。后来这儿运河改道,往南移了七八里地,水旱码头全完了,买卖铺号该搬的搬了,该关的关了,我们这个镇也就萧条了。我这个店房当初就是那所妓院,芸娘上吊那屋就是您住的那间屋里。妓院黄了,我把这所院赁过来改成客栈。那间屋也住客人,可到了晚上,桌上的壶碗乱蹦,灯火儿本来红红的,腾一下儿火苗子长了一尺多高,呼一下儿缩得枣核儿大小,一会儿变绿了,一会儿又变蓝了,吓得谁也不敢住呀。伙计进去扫地,挨了个大嘴巴,谁打的?也找不着人。我不信邪呀,到房里往床上就躺,就听见说:“哪来的臭小子,敢跑姑奶奶这来撒野!”啪!一下子把我从床上扔院子里来了,摔得我半个多月没起炕。我把门锁上,再也不住客人了。可也真奇怪,昨儿晚上您住了一夜愣没事儿?”( O$ x4 H/ c% d
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说完了,掌柜的想着碴儿还可乐哪!: @4 ~7 Y' Q+ u
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张乙也笑了笑,没接这个话碴儿。他想这个:怪不得李大兴这小子突然发财了呢!
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“谢谢您,耽误您歇着。还得借您的笔砚用用,我结下了帐,明儿早上还您。我住了两天,该多少钱您给我结清了,明儿一早我就走了。”
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/ K2 K6 R$ P- S) S* b* ?$ r% t; C 掌柜的拿出那块银元说: h+ t6 c& @7 B/ }5 ~, V
# ^) u9 J. y5 I5 ] “咱们交个朋友,钱您收回,算柜上候了。”6 m# A9 \( M4 j: _! u3 x
$ Y3 N1 }: H2 x+ l1 I* N _ 张乙说:% q; S# c7 q# q& V
9 N3 V0 ]1 p. g* \ “谢谢啦。这钱给伙们打酒喝吧!”
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7 L7 {; o9 @7 a9 Q& U9 `. Q1 Z 拿着笔砚,张乙回到自己屋里,见芸娘坐在那儿哭得跟泪人一样。她站起来说:
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“张先生,掌柜的说的就是我的身世,您全知道了吧!我的仇人就是李大兴。您一进店说是张家湾的,所以求您多住一天,好带着我去报仇。您认识这小子吗?”
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; A9 l6 b- Y* Z& R( u: X 张乙说:# f+ e& v6 x# n# z0 D/ l* x* n
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“我们是点头之交。前两年他在外边发了横财,在张家湾南关沿河街买了一所旧房,重新翻盖。门脸两层楼,下边茶馆,上面酒楼,二道院客房安寓客商,三道院住宅。去年娶的媳妇,买了俩小姑娘当使唤丫头,也那儿使奴唤婢的了。”
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芸娘听着听着又哭了:
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“那都是我卖身的钱哪,张先生,您先把我带到家去。”4 d+ v* @& m+ k
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张乙一听可吓坏了,心说:麻烦了!有把鬼往家带的吗?我媳妇还不得吓死。
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人家芸娘也看出来了,说:
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1 o! j6 G3 e$ z( S6 S! A; \2 q3 O! I “您别为难。我保证叫嫂子不害怕,我还能叫她高兴喽。只要您别说出我是鬼就行了。您在那牌位上写上‘穆芸娘之灵位’,明儿早晨用纸包好了,褪到袖子里,把袖口往里折,用手把它攥住,千万别透阳光。不论是出门进门,过十字路口,过衙门,过庙,过桥,您就喊‘穆芸娘跟我走’,一直喊到进了您住的屋里为止,这就行了。”
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张乙一想:嗳!事已至此,只好这么办。就答应了。芸娘叫张乙把墙犄角儿的椅子搬开,下边有两块活动的砖,掀开了,下面是个坑,里边有一个雕漆的小木匣,打开一看,里边有几十块银元,一对金耳环,一只白玉铜,底下有一张粉红纸叠得挺整齐。芸娘说:“这就是我和那个冤家的婚约。这钱您拿着路上用吧,这耳环,玉镯给嫂嫂戴吧。这张婚约您带好,只要见了那个冤家,别管他什么模样,往他身上一扔,这就齐了。”" U: Q3 W. P* x* f1 T+ o4 _
3 k7 w* N9 ^2 g$ |( c 张乙也没看写的是什么,连东西带钱都放进口袋里。在牌位上写上“穆芸娘之灵位”,把灵牌立在桌子上,把白纸放在一边儿。都收拾好了,芸娘看了看张乙,说:“睡吧。”张乙还是躺在床里边,也没敢脱衣服,芸娘还是沿着床边躺着,二人是和衣而卧。/ H/ e% l4 w+ p
2 h" [3 ~2 U1 I: q: S7 ]( a 睡到天将亮的时候,芸娘叫张乙把灵牌包好,等张乙包好了灵牌,再看芸娘,没了。天还早哪,张乙就又躺下了。等天亮了起来,张乙把衣服整理好,把包着的灵牌往左袖子里一褪,把袖口向里折,用手把袖子攥紧了。哎!心说:这回可跑不了啦!――是跑不了啦,这回叫鬼跟上啦!9 j9 Z" K- Y4 S
5 L2 V$ @/ l; q7 U! e 张乙用右手把钱口袋往胳膊上一挎刚开开门,先说一句:“穆芸娘跟我走。”伙计们一看客人起来了,过来张罗。: n% t/ H0 Z7 J8 q! r
8 A z3 _$ o$ a4 H( z1 K “哟,张先生早。您这手怎么了?”
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张乙说:
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“没事儿,受点风,到家就好了。”
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5 z5 b) t- F) s7 Q( }" }, z9 d “张先生,给您打洗脸水吧?”2 B! c& L# n* G9 b/ m3 O6 Y
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张乙摇了摇头,心说:洗脸!不留神一透亮儿,那就麻烦了,我呀,将就着吧。我还得赶紧走,别一会儿漏了馅儿。赶紧迈门坎儿,又说:
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“穆芸娘跟我走。”! \! T2 W6 k# ?8 | `, |2 j: a
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伙计没听清楚,心说:没有人哪!我跟您走?我跟您上哪儿呀!
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$ R, i o9 c" c8 T y/ o; ^ 到了大门口掌柜的出来送,张乙说:
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; Z! N' J1 m) u “您把屋里检查一下,笔砚给您放桌上了。这屋子往后您往外租吧,没事儿,出了事儿我负责。――哎,穆芸娘跟我走。”5 R/ S, o! T& f( Z0 _* [
+ S# f' z- g' M; c8 Q 掌柜的一听,他心里明白了八九成了,知道,这鬼大概是报仇去了。
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0 i+ C; b4 M- i. r1 J0 S# G% b4 y4 F 张乙走在大街上,边走边喊:5 f/ o$ ?+ ~6 D5 k* y- H" h
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“穆芸娘跟我走!”
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5 |: l: S5 n0 J& o3 n {* { 走道儿的直纳闷儿:这人什么毛病?八成神经病吧。张乙也不理他们,走一路儿喊一路儿:
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“穆芸娘跟我走!”0 o Q* s. u* W
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一直喊到河边儿,董大爷在船上一看,心说,我们少东家怎么了,两眼直勾勾的,嘴里还叨咕什么。
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“少爷,您这是怎么了?”
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, i; G+ `9 V7 P8 }; q3 ^, v “噢,大爷,什么事也没有。”4 w% ?# S2 m4 N d* N- Z
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这儿一迈腿上跳板,又喊上了:/ \& C$ w, d D
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“穆芸娘跟我走!”5 P9 `) {* z3 x+ k7 M4 q
. `& y0 N, Y T. G# y& R( Q3 p 董大爷一听,这还叫没事哪!得,不是说走嘛,好,起锚吧。张乙坐在船舱里,是过桥喊,过庙喊,过村也喊。董大爷着急啦:得,我们少爷魔症了不是!
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太阳快落山了,船也到了张家湾东关了,船靠了岸下了锚,搭上跳,张乙说:/ f9 x" B0 d u( Q' K
& o/ d, T( U1 C1 O2 v9 p- { “大爷,您把舱封好了,找个人看一夜,咱明儿再卸货。”! ^% y; N2 _0 Z
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说完迈腿登跳上岸,又来了一句:
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“穆芸娘跟我走!”
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董杭又是气,又是乐。你说他得了神经病吧,可他办事还全明白。% A4 @ E' e4 Z5 |/ Y
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