李伯祥追溯“八大棍儿”

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       众所周知，“八大棍儿”是长篇单口相声的统称。
   
/ |+ B! I- M: I1 O( g: F) `' l       但从字面上看，这个名称似乎与其所指内涵风马牛不相及。那么“八大棍儿”一词到底缘何而来?它又为什么会跟长篇单口相声挂上钩呢?……这些问题，让许多爱好曲艺的朋友疑惑了好久，大家也进行过多次的考察和论证，但由于年代久远，且缺乏相关的文献资料，最终未能探寻清楚。
     
2 Q# x# L2 B' @4 i       前些时候，笔者有幸聆听了著名相声演员李伯祥先生关于“八大棍儿”一词来源的一番精彩追溯，可谓醍醐灌顶，获益匪浅。经李先生同意，现将这些内容概括出来，以飨读者。李先生首先告诉我们：现在社会上的几种关于“八大棍儿”的解释，大多属于望文生义，或者猜测杜撰，以致谬种流传，不足为训。如此不确切的说法主要有以下几种：
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" J- {+ w( Y( S       一是说“八大棍儿”应该叫做“八大过儿”。也就是说长篇单口相声，虽称“长篇”，但也不会像《封神榜》、《杨家将》、《黄杨传》、《五代残唐》等评书那般篇幅宏大，一般来讲，说上八回左右，也就基本过去了，故称“八大过儿”。

# T$ Y# z- Y4 h1 y9 L. ^       再有一种说法，就是“八大棍儿”应该叫做“八打棍儿”。也就是说这样的节目，跟短篇相声段子比起来，具有引人入胜的艺术魅力，能把“上(上层)、中(中层)、下(下层)、文(文人)、武(武人)、土(乡下人)、空(空码，即外行)、相(相码，即内行)”这样八种人全部“打住”，也就是吸引住。故此得名。
   
6 H# B7 p  D6 b. F2 x       还有一种说法，是“八大棍儿”应该叫做“八大段儿”。这是因为最早的单口相声都是短篇的，而相声艺人为了丰富自己上演的曲目，就私自移植了评书《永庆生平前传》当中的“康熙私访”部分，并加入诸多喜剧因素，而后再进行表演，由此逐渐演变成了长篇单口相声。但是，这种行为受到了评书界的质问，后来通过谈判达成协议，即相声演员可以演出某部评书中的某些段落，但不能通篇演说，要掐头去尾，而且长度不能超过八段儿……
   
      以上这些说法，或者存在了过多的猜测成分，或者认识过于肤浅，都缺乏深层的、可靠的论证。至于“八大棍儿”，应该叫做“八大段儿”、“八大过儿”、“八打棍儿”或者“吧嗒棍儿”(见于《江湖丛谈》)的种种说法，估计都是鲁鱼亥豕之误。

$ i9 Z3 Y4 w- _      那么关于“八大棍儿”的比较可靠的说法又是什么呢？据李伯祥先生讲，这还得从老北京的一种旧民俗说起……
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6 E0 m& c0 I' @- g, h, `. N' m       清朝的北京城，赌业非常兴盛。当时最厉害的赌博场就是“宝局”。快板名篇《诸葛亮押宝》里就曾经描写过宝局里赌博的混乱场景：
   
& @8 V8 M' i0 B       小小的宝盒儿一块铜，能工巧匠将它给造成。四块铜帮压一木，三面黑来一面红。宝盒儿落在光棍人手，黄天大会支宝棚。“仓啷”一声开了宝，围了个里七层，外八层，里七外八不透风。里七层，围着没事要押宝，外八层，他在那外边猜黑红。这个就说：“三吊三百给我押‘大拐’。”那个说：“两吊二百给我押‘孤丁’。”……
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# v: y4 U: Z$ s" |. S: C* R       由此可见，当时宝局里的赌博场面是何等“惊心动魄”。常言说“久赌无赢家”，有多少赌徒在此输得一贫如洗，家破人亡。有些输红了眼的赌鬼，就挺而走险，到宝局里“耍横”、“立棍儿”。
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0 E; A: l+ a. Z: W/ w9 g. U       其中的一种做法，是把自己的手指剁下，或者从腿上割下一块肉来押在桌子上当赌注。如果宝局的老板惹不起这个人，就要每天挂若干铜钱在墙上，他来了拿钱就走，这叫做“拿挂钱”的。
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) I, g) Y5 z$ j3 |' c8 F       还有一种更极端的“立棍儿”方法，就是“跳宝案子”。来人躺在宝局的赌桌上，双手护住头及要害部位，微屈身成“半弓形”，以此表明自己要“跳宝案子”的动机。这时，宝局老板就要按照“江湖规矩”办事，不能硬性地把人拉走，而是要“请”出来自己的“镇局之宝”——一根三尺多长的粗木棍，向“跳宝案子”人的身上随便击打。一般来说，一棍子就能把腿打折，数棍子就能把人打成终身残疾，但是决不允许把人打死，否则宝局要赔偿大量的抚恤金。而“跳宝案子”者，无论如何疼痛，也不能“哼哈”一声，否则就算“跳宝案子”失败，打死勿论。如果来人一声不吭，让宝局老板服气了，则算来人“跳宝案子”成功，此人后半生的一切花费皆由宝局供给。“跳宝案子”是那个变态社会里的一种变态的“游戏规则”。
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6 t& j4 K5 C6 A% n) k5 S: [) H* M       宝局里用来打人的那大棍子，有一个专用的名称，就叫做“八大棍儿”，这在当时来说，是一个颇具传奇色彩的名词。
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" c9 T! _2 A. F5 V4 [  k5 ~5 p8 F: @       早期的长篇单口相声《宋金刚押宝》、《马寿出世》、《张广泰出世》、《康熙私访月明楼》等等，都涉及到了“八大棍儿”或者有关宝局的内容，因此相声艺人就把这样的几段作品称作“八大棍儿”了。
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2 S# p% {$ }9 d  s/ Q% l$ j- g       后来，《白宗巍坠楼》、《解学士》、《落榜艳遇》、《双槐树》等多部作品，内容虽未涉及宝局，但它们的长度与原有的“八大棍儿”相似，故此也被艺人们统称为“八
$ X  l0 D, M9 v+ @: l6 n1 h$ [大棍儿”了。这也是汉语中常见的一种“词义扩大”现象。
   
8 s; H* ?( j% \. ^+ H5 N7 h       如果再往上追溯，宝局里打人的棍子，为什么叫“八大棍儿”呢？这里面还有一层说法。因为旧北京除了“局”(即宝局)以外，还有“仓”、“库”、“大”、“小”、“明”、“暗”、“中”等七类常出“混混儿”的场所。“仓”是粮食仓库，“库”是存银子和粮食的地方，“大”、“小”、“明”、“暗”、“中”是各种风月场所。这些地方也都有类似“跳宝案子”的江湖规矩，不是一般人可以开得了的。在以上八种场所“立棍儿”的主儿都很“不简单”，因此被人们称为“八大棍儿”。怀疑后来这种对人的称谓，又被用到了打人的棍子上。要是这样的话，也很正常，因为汉语中本来就有一种“语义转移”现象。
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, ^* T' d& J& j# W       以上所讲。便是李伯祥先生对“八大棍儿”一词来龙去脉的精彩追溯。

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