我认为，在特点上，姜昆的特点是“新”和“文明”，在艺术上，姜昆有几大他人无法企及的优势。
首先，新作多，题材丰富。这与刚刚结束了十年文革有很大关系。十年来，人们看得少，听得少，接触的新鲜事物也少，所以，姜昆出现时的社会环境是得天独厚的，同时，恩师马季带他到全国各地深入生活采风，对他的相声创作帮助极大。在出新作上，他是同一代艺人中最多的，也是质量最高的。
其次，他的作品贴近生活、切中时弊、讽刺的功能运用非常到位且有很强的艺术性。注意，这个“时弊”是指当时的“时弊”。说他“讽刺到位”指的是，他的作品虽不如高英培先生的《不正之风》、《教训》等那么酣畅淋漓，但这种善意嘲讽的同时指明了改正的方向，同样起到了很好的社会效果。网上有人发帖说姜昆“只会说歌功颂德的相声”甚至就“不会说相声”，我得说这种说法纯属扯淡。姜昆称得上经典的相声很多，但除了《北海游》外没有一段是歌颂型的。《如此照相》讽刺得多么辛辣！《霸王别姬》、《如此要求》、《爱的挫折》、《互相尊重》、《错走了这一步》、《男子汉宣言》、《买伞》、《想入非非》、《哺乳诗》等讽刺型作品段段精彩，在社会上形成了相当大的影响。
第三点，另有一部分“励志”作品和社会话题讨论类的作品，在当时很符合社会的需要。比如《时间与青春》、《改歌》、《谈美》、《谚语谈》、《祖爷爷的烦恼》等等。
第四点，他在作品中很强调美感，这一点在《北海游》、《时间与青春》、《谈美》等作品中表现最为具体。其在美学方面的功力堪与苏文茂先生的《高贵的女人》相比。
第五点，他有一个相当了不起的搭档——李文华。李文华堪称捧哏巨匠，与赵佩如、朱相臣、马志存不相上下。李文华独树一帜的捧哏风格其实是“蔫包袱”的鼻祖。这种风格与年龄上的互补形成了艺术上的鲜明特征。
就因为以上五点，我个人认为姜昆绝对算得上他那一个时代中相声的领军人物！

关于姜昆的硬伤
有人说，《虎口遐想》是姜昆的第二个顶峰。我想说，我的看法正相反。《虎口遐想》实际是姜昆衰退的开始！一九八五年，李文华先生离开舞台，姜昆落了单，此时他同时面临两大问题：搭档和作品。在相声界，多大的大师没有合适的搭档也不行。不信请对比马三爷分别与赵佩如、张庆森、王凤山搭档的作品，或者对比侯宝林分别与郭启儒、于世猷、郭全宝搭档的作品。姜昆此时换了王金宝，事实证明那是个大错误，后来再换唐杰忠已经晚了，颓势已然难改。从作品上说，由于以前大规模推出新作，姜昆已经现出“姜”郎才尽的苗头，但千不该万不该，他此时选择与梁左合作。我不是要否定梁左的优秀，但梁左是个写情景喜剧的，他不明白相声与其他艺术形式的差别。简单说，相声说演并重，而情景剧只重说。有人会说我这是胡说：相声重演而并没演，情景剧只重说但那是在演戏。没错，相声是没演，但艺人用表情、动作制造了一个演戏的场景；情景剧在演，但布景、道具束缚了演员的演技。从这种意义上说，姜昆的衰退才给小品的繁荣制造了天然良机。
《虎口遐想》的推出实际上是宣告了姜昆相声从“相声”到“脱口秀”的过渡。后边的一系列作品都印证了这一点，不管是《电梯奇遇》还是《着急》，不管是《美丽畅想曲》还是《楼道曲》，完全变成了一个人在那儿瞎想瞎编胡琢磨，相声的艺术魅力从此在姜昆的相声里消失了。
我习惯于把相声比做“记叙文”而把脱口秀比做“散文”，《虎口遐想》正是由记叙文变成散文的分水岭。