《马三立别传》之闯荡篇：巧杀回马枪

汪荣照

就在三立大张旗鼓地宣扬“结婚”而又以闪电般速度“离婚”不久，他那明媒正娶的“原配夫人”甄惠敏携儿女兴冲冲来到北京。下榻处也是史家胡同被相声“攻”入的四合院，房东尽管被糊里糊涂装进一回“包袱”，听说真正马夫人到了，却不计前嫌，慨然又让出三间正屋供三立一家团聚。　　不过初见惠敏，他还是涌起了非常强烈的幽默感，想笑不敢笑，想说不敢说，后来便询问地望着三立。张庆森夫妇也在场，同样笑得不寻常地盯住“系铃人”——要不要介绍日前那段插曲？
　　“系铃人”丝毫没有“解铃”的意思。三立对他们的目光、暗示视若无睹无动于衷无可奉告，脸上笑容可掬表情平和，一副贤夫良父的样子只顾招呼妻小向友人施礼问候，挚爱中透着严肃。一切正常。这怕是“冷面滑稽”才有的功力吧！
* R9 C7 i' W0 }9 h; V7 a　　幸亏惠敏生性敦厚、朴实，没有察觉房东、庆森等态度微妙。大约也正为此，三立不想把那个大玩笑告诉她。实心眼儿的妇道人家一旦当了真，绕不过弯儿来可不得了呀！多一事不如少一事。后来花小宝提着点心、水果来拜望惠敏，思及往事心头小鹿轻撞，不禁用眼角瞟主谋三立，后者依然“冷面”，似坚不可摧。
　　初到京城，惠敏的心情是非常兴奋而愉快的，周围的许多东西都使她觉得新鲜有趣。终年在外奔波劳碌的丈夫，破例陪她和孩子逛大街、公园，还带她去剧场看自己演相声、反串戏。每逢听到人们为丈夫鼓掌，她都紧张得不得了，坐在那里一动不动，心里颤微微甜丝丝说不清是一股什么滋味。回到家也能听到丈夫的声音，他在电台里广播，节目排在花小宝和著名京戏旦角杨荣环之间。她觉得他们说的、唱的都好极了，不然能上“电匣子”吗？那不是一般人可以去的地方。丈夫成名了，赚回家的钱比过去多了，结交的朋友也多了，有好多是名角，这是当初她嫁到马家——不，直到一两年前还不敢想也无从想起的事。于是她想起了在穷苦、潦倒中去世的公公、大伯，还有寒夜出走以后一直杳无音讯的婆婆。他们曾想过有今天么？不甘心过苦日子只身飘流的婆婆又在哪里？想着想着，她的心里一阵难过，眼圈红了，便又数落自己：俺这是干什么，干什么呢？……连忙用衣襟按按眼角，又去捅炉子做饭了。她是个闲不住的人，丈夫成天不在家，孩子又多，难得有坐下清清静静想心思的时候，干起活来就把悲悲喜喜前前后后都丢开了。
5 K; V) D* A( p+ d; i5 R　　好日子过得总是快的，丈夫转眼又要离她而去了。这次是小别。50年初，天津新声戏院经理裴毓松派人来约三立演出，由于日期紧迫，三立决定自己先回天津，惠敏和孩子们仍暂住北京，等他的信息。
　　三立从48年赴京，一晃离开天津两年了。这是他从艺以来出门时间最长的一次，也是环境变化最大的一次。虽说天津不像北京是和平解放，还在实行着军管，但市面上已经安定下来，商店照常营业，街道两旁的墙壁、电线杆上还张贴着欢迎解放军入城的红绿标语。他长期居家、作艺的南市外貌依旧，实际物是人非，流氓地痞都被抓起来，商民不再受恶人骚扰欺侮，表情舒展开朗。从那密密麻麻的小屋、狭窄弯曲的胡同以及熙熙攘攘的摊市，无声无形地透出阵阵崭新松快的气息，这怕是三立感触最深的地方了。
4 u$ i7 S4 y# h- i9 }5 m% c+ x　　新声戏院就在南市新化浴池的三楼。同台演出的还有孙书筠、花云宝（梅花大鼓）、张伯扬（单弦）等。时逢阴历年根底下，家家都忙于采办年货过节，业务依然很火爆，早、晚场都座无虚席。三立过去在宝和轩、小梨园和大观园等处结识的老观众闻讯蜂拥而至，每天多则几十人，少时也有十几位，场场必到，如同故友重逢，分外热情。京、津两地相距不远，历来就有演员在一地红了，舆论很快传过去，于是在彼处也很快享名，象刘宝全、王佩臣（乐亭大鼓）、老倭瓜（滑稽大鼓）等老艺人原居北京，未享名，后来先在天津红了返回去才大大风光起来。这一方面因为天津卫人爱“捧角”，故而梨园界有“北平学艺，天津走红”之说，同时也反映两地舆论的波及影响，连锁反应。三立另是一种景况，几年间于京津两地穿梭来往，受观众垂青，分不清哪方先起的风头，反正互相推波助澜，颇为默契地把个“马善人”托将起来，在新声戏院越发走俏，前、后台以及楼下热气腾腾的浴池里都有人讲说他在北京城如何红火。小报记者凑热闹道他此番返津必然乘胜大杀“回马枪”，不可不刮目相看。
　　对这些议论，三立是否听说不得而知，但他对老观众情真意切的欢迎是极为感激的。所以，每次上场都频频作揖向场内各个方向施礼，表示谢意，大约就从此时开始，这在很长一段时间成为他上场必先履行的仪式了。至于“回马枪”，他确实“杀”过一回，不过情形与记者所谈大相径庭，那完全是毫无准备仓促间被动应战。
　　挑战者是张伯扬。
5 \; I9 h0 T% W+ l　　那天张伯扬在台上演唱的是《武十回》，从武松打伤人离家出逃起到杀潘金莲替兄报仇止，内容很长，要连唱多日。他先唱到老不正经的地主张大户狎戏丫环潘金莲遭拒，恼羞成怒，分文财礼不要就把潘金莲配给了五短身材卖炊饼的武大郎。后者的矮、丑自然是出了名的，而且人到中年，腮边胡乱生出几许胡须，其貌不扬。此处曲牌叫“怯快书”，句尾押江阳辙。张伯扬朗朗唱道：“那张大户为生气把她嫁给丑陋不堪的武大郎，要问这武大郎是什么样……”张一顿，探头向台下神秘地笑笑；“请您看，我张伯扬下场他准上场——!……”拖腔拉调地唱完，八角鼓与三弦“当当啷当”响了几声，他悠然下场了。
　　下面谁上场？三立。他被置于武大郎的位置上了。观众能不起哄么？
　　形势是严峻的。张伯扬搞突然袭击，不应战是不行的。旧时向来有艺人在台上互相开哏的惯例，有善意的调侃，也有挟嫌的刁难。不论是哪一种，被挑战者都得抵挡，反唇相讥，否则便会留下笑柄。这实际上是智力的较量，比试机敏和应变能力。伯扬固然是为迎合观众趣味开个玩笑，但三立如果接不好就会使众人扫兴，他是凭嘴皮子灵巧吃相声饭的，栽不起“嘴上”的跟头。时间紧迫，两个人一下一上的工夫，无暇细想，非常事件只有用非常手段应对了。
! x- T8 D" _. V4 f/ L2 L% @　　三立与庆森上台，不管下面开锅似地哄闹，照旧含笑向各方拱手致意，然后不急于开口说话，以静制乱，直等到人们都静下来了，才不慌不忙地讲起来。他开头先称赞张伯扬的嗓子：“……多好！又宏亮，又有韵味，只苍老，字正腔圆，特时是唱‘江阳辙’的词儿，真好听。他刚才唱《武十回》，是武松的段子，大家都爱听，我也爱听……”台下更静了。他越捧张，人们越想弄清楚他葫芦里卖的什么药。下面峰回路转：“他唱的最后一句，我也听见了（众乐），武大郎长什么样？他没唱明白就走了，还说他下场‘武大郎’就上场，武大郎能是我这模样么？武大郎矮，我身高1米75，不对；也不是张庆森，他1米72。张伯扬这么唱是为了赶江阳辙，适合他的嗓子，我体谅他，所以不怪罪……”三立极富同情心地摇了摇头，停了停，紧接着又是一转：“那不，前些日子，他嗓子哑了，不出音儿，问我怎么办，我告诉他：‘药铺有清音丸，粒儿又小，又不苦，专治嗓子，声音哑、咽喉疼都治，一盒六粒，一次吃下去，少了不管事。你买两盒，恨病吃药，连吃两天，每天吃六粒，保证药到病除……’他回去按我说的办，嗓子好了，特地来谢谢我。刚过两天，他父亲嗓子又哑了，虽然不是艺人，不上台唱曲儿，也得治呀，他又来请教我，这回我告诉他：‘也得吃清音丸，不过你父亲岁数大了，吃多了不行，你可得记住：你吃六粒，你爸爸是三粒（立），记住了吗？……’……”
( r/ L; Z$ s! L2 H' l% m　　话音未落，满场已响起会意的笑声，后台不甘寂寞，也一个个捂肚子、拍板凳和跺脚叫绝。
6 W2 p% v8 E' |" m　　本来守在台帝后边等着看三立难堪的伯扬，不知不觉被人家七拐八绕地装进了“包袱”，尴尬间撩开台帘怒冲冲指点对手，脸上却残笑未消……
# w4 H4 F5 q- H& R6 ]  W　　这便是三立被迫使出的“回马枪”。路数近乎不雅，当时的观众、同行乃至对手倒也不计较——确实，区区几分钟，还能编出什么好故事呢？
6 r/ W2 @0 ^8 v- E: V% k) x3 f　　后来，三立很少提及此番厮杀。有人追问不舍，他也只是不置可否感慨系之地含笑摇头而已……