《马三立别传》之闯荡篇：马不停蹄

汪荣照

  那天地的广阔却也有限，三立又回到当年曾经撂地的地方——鸟市去了。
  s8 c7 `8 O# ^# i  J& o0 ?    天津旧城东北角，离海河金刚桥不远的鸟市，是做鸟生意的聚集地。小马路、小胡同加上小空场，渐渐盖起不少小饭馆、小戏园子和小茶馆，鸟声啁啾檀板管弦交响加上人声嘈杂，成为天津卫仅逊于南市的平良游乐场。三立找到声远茶社主事杨少奎，提出插班演出，杨也是相声演员，正领着七、八个人每天演日夜两场相声，三立到来又添生力军，杨热情欢迎，说：“得，今儿就算你加入了，只要白天晚上都说三段就拿整份。不用订合同，今后你若另有高就，去留听便，怎么样？……”他知道三立家庭负担重，还支持他去别处赶场。好个痛快人，三立连声称谢。
    这样一来，三立在鸟市两场，还要去小梨园、中华赶场，再加上离开兄弟剧团前答应王十二的条件，把已经排出的《天河配》演满期再彻底分手。这样每天就要奔波四处赶五场演出，不算演戏说十七八段相声，从中午十一点离家直忙到半夜，真可谓争分夺秒，马不停蹄了。一天下来筋疲力尽，唇干舌燥，人象被榨干了赛的。有的老观众还好问：“三立，你怎么老这么瘦呢？”三立想不出别的理由，只把自己的日程表汇报一遍，临完做一副苦相：“……我也知道，瘦成这副模样有点儿对不起大伙！”
    不论出于什么原因，三立的瘦骨伶仃从此定型再不曾发迹过，大约应了“三十而立”的古语。为此，日后大半生即使在家里也不再穿挎篮背心、短裤之类短打扮，曾自招羞以骨相示人。
    这段时间，累是累了点儿，甚至有时觉得身体已经被充分使用到了最大极限，千里驹也经不住天天飞驰——何况是一匹“三”腿而“立”的瘦马呢。但心情不错，不再在别人屋檐下察言观色忍气吞声委曲求全，用不着艺高胆小削足适履藏锋敛锐唯恐遭忌象刚过门的儿媳妇。鸟市的同行弟兄视他为台柱，他在台上越红火大伙才越沾光呢。尤为重要的是收入多了，可以维持一家温饱，家人们能够吃上白面馒头，孩子们偶而也能买双鞋穿了。过去一家人的鞋都靠惠敏一双手劳作，成年针线不离五指，“哧拉、哧啦”地拉走了一个个不眠之夜一个个春夏秋冬，拉出了指间厚厚的硬茧。那双手有时能歇一歇，是对三立的极大慰藉。他宁愿效关云长的赤兔马“日行千里”！
' M6 j  a# R6 Y8 ]" g/ N    当然，鸟市象南市一样也不是世外桃源，也有欺压良民百姓的恶霸地头蛇。最出名的如“橡皮王佬”，原名王荣贵，因在流氓群殴中最经得住刀子捅砖头砸大棒猛击，身上伤疤累累依然被老天爷留在世间为非作歹，众人无奈唯叹其皮厚如摔不碎割不断的橡皮。还有个绰号“大头李六”的李耀林，以前后出檐的梆子头得名，同橡皮王佬等都欺行霸市，拐卖妇女，开赌局、妓院，无恶不作。侥幸的是他们嫌小茶社油水不大，平日不常来。但只要一出现即须远接高迎，沏茶送手巾，艺人们随茶房一起俯首称“爷”，只求平平安去送神躲祸。有一件事却是躲不过的，那就是地头蛇们的家中婚丧嫁娶之日，早早便把帖子下来，忽然非常看得起大家，说相声、唱大鼓的及摆糖摊卖羊肠子的挨家奉送，人人有份，谁不随礼就是不想过太平日子，轻者砸摊子、臭揍，重则拆房、放火乃至让你神秘失踪。但这些，三立都是见识过的，比起在袁文会的牢笼里，反觉这儿宽松许多，反正多向龟孙唤“爷”破费些烧纸钱罢了。
6 T% p4 x( T/ _( l    人是容易知足的。三立这十几年跑的地方多了，好事坏事、好人坏人也见的多了，身心都有些疲累，又有了家室拖累，如果外界不生波澜，也许他从此将安于这种奔波、温饱而又平庸的做艺生涯。但命运不是这样安排的，在鸟市死心塌地干了一年多，四七年初，家中来了一位不速之客——老相识王十二。这次他是受白云鹏之托约角，请三立参加天祥商场四楼大观园的演出，名位排在“倒二”。原来白云鹏从南京回来，始终没有忘记这位清瘦、文静而又功底精深的后生，出于爱才兼有业务的需要，他是要提携他的，如今时机来了。条件是优厚的，日夜两场，还有机会上电台、赶堂会。
0 |# T8 @" t4 M3 w1 @    死水微澜，三立心中骚动起来。撇开其它因素不谈，从剧场、合作者档次看，弃庆云归鸟市应属向低处走，而若能入大观园则是一次大大的升格，是许多撂地的艺人可望而不可及的。人向高处走。三立那几近枯竭的进取心又汩汩流动了。“鼓王”白云鹏又为他提供了一次发展的机遇，而机遇是应该紧紧抓住的。但他有些舍不得在他困难时接纳了他的伙伴们，来时凭着杨少奎一席话，走时也得听他一句定乾坤，否则不够朋友。
% ~$ ^3 ]& z+ W) J+ Y% _    少奎不愧是条汉子，活依然精彩：“我早料到你会另有高就。所以有话在先：去留听便。凭你的玩艺儿，鸟市不是你久居之所；可有一言，声远茶社永远是你的落脚之地，在外边混顺了任你展翅高飞，有个沟沟坎坎拨马回来我照样欢迎！……”
    罢了，还是少奎。三立听了只觉一股暖流发自肺腑，连眼眶都焐热了。他知道少奎本是不愿他走的，有他在茶社不“酥粘儿”（即观众不离座的意思），十分钟一敛钱，一旦“酥粘儿”业务是要大受影响的。但少奎对此根本一字不提，还支持他带着捧哏伙伴刘奎珍一起走。
    刘又是另一番光景。他前次不肯随三立应林红玉宝和轩茶社之约，此番也不买白云鹏的帐，还是不肯走。他散漫惯了，图的是鸟市撂地来去自在，同时还恋着一位女相声艺人。他的老婆本就是位出名的美人，因为日常言谈举止都自然带有当时话剧演员的气派风度而被谑称为“话剧伤寒”，奎珍不知足竟另有所钟。那 女艺人也是有夫之妇，其夫还是吃警察饭的，拈花惹草岂是长久之计？三立实在想拉他一走了之，心里对他是极看重的。奎珍生得一表人材，在同行中有“摩登刘” 的雅号，会的东西多，捧、逗都是把好手，不该埋没自己。三立诚恳地说：“论本事，你比我大，连我还往上挣哪，咱们从小勤学苦练，说什么也得在相声界挂一号，不能光图眼前快活……”话是够推心置腹的了，怎奈奎珍全不当真，不为所动。
    几天后，杨少奎请三立吃饭，三立手绘一幅墨竹答赠，题词“节节升高”；送给作陪的奎珍一把折扇，上写“蚊龙怎是池中物，虎豹应在兽称王”。后者 如今看来似有些个人英雄的味道，其实“龙”呀“虎”的，还有“称王”什么的还不是要说好相声么！不想当将军的士兵不是好兵，不惦着走红的艺人也是成不了好演员的。也不知是不解其意，还是不想旧话重提，奎珍看罢称谢收起，三立也明白多说无用，席间谈笑风生，尽兴而散。
' g" j3 F- g+ t3 X# ^& F    奎珍不赴约，大观园只得重金聘请北平的侯一尘为三立捧哏。
* F1 p, @. L2 j    此后多年，三立始终为奎珍惋惜，连侯宝林也承认他是应该成大气候的，但他错过了或者说根本不想抓住送上门来的机遇。不久东窗事发，女艺人被吃警察饭的丈夫锁在家中，奎珍惜场失意越发心灰意冷，潦倒放纵，从此渐渐默默无闻了。三立一直惦记着他，直到“文革”后复出还想拉他做伙伴，打听到他还在世， 辗转赶到东南角的一间小门脸儿房中。岁月无情，“摩登刘”老矣，背伛偻着，人瘦得象缩了两圈，眼皮下垂，好像费好大劲儿才能透出一线混浊的目光，嗓音则喑 哑得几近无声：“我每天早晨，起的挺早，溜弯儿去，赶上可口的早点，多吃点儿，午饭就免了，一天兴许就吃两顿饭……天一黑就睡觉，不看电视，半导体也不听，现在的相声——唉，当初要听你的呢……想这干嘛，也活过来了……”
8 z$ ~9 w! K( z* H    三立凄然，惟颔首诺诺而已。
    还能说什么呢？一切都已过去，一切都成为多余的了。最令人痛心的是他丧失了上台的基本条件——嗓音，老朋友想拉一把也无能为力了。
# M( i+ z7 p8 p# v7 V3 G4 D% D    见罢奎珍，三立多日感慨不已，咀嚼人生滋味，此乃后话。