评书：曾广泛流行于中国民间的一种曲艺艺术

无影

评书是曾广泛流行于中国民间的一种曲艺艺术，至今仍有许多民间评书艺人出没在小城镇和山村，在茶馆、酒店里叭叭地敲打惊堂木，口若悬河，为人们的枯燥生活带来了无尽的欢乐。

说书人在江湖上叫做“团柴的”，又叫“使短家伙的”，这是因为他们说书时使用的是竹板、醒木、扇子、手巾，均是短家伙。据说评书这行来源于唱大鼓书，是唱大鼓书改革的结果。

说评书时一般预备一桌一凳，醒木一块，扇子一把，手巾一块。艺人往凳子上一坐，掏出手巾放在桌上，把扇子放下，然后掏出醒木。开书之前，说书人总要先说几句引场词。说引场词的时候，一般以扇子，或手巾、或醒木，说一套赞词。

一些交通要冲的场镇素有故事之乡之称，各大酒家、车店云集镇中。夜晚食宿的客人为了打发寂寞，就集在一起讲出各自从不同地区带来的传说和故事。渐渐地，说书讲古的人在这里便成为了职业。这是从民间观点出发的观点，从整个说唱艺术脉络上分析，有人就认为中国诗歌和说唱艺术贯穿了由妓女、艺妓带领前进的脉络。中国最早的说书人不是瞎子便为妓女，他们开始了中国的说唱艺术。这个观点仔细分析也许颇有一些道理，但说书要发展为一门职业，却是经过漫长岁月才成熟起来的。

说评书者都通晓设悬念的本领，情节紧凑，丝丝入扣，基本要素正在于一个“扣子”，类似我们常说的“关子”，其技巧有正笔、倒笔、插笔、伏笔、补笔、惊人笔，种种艺术手段极力将情节推演到紧张激烈的颠峰，而当观众正如痴如醉之时，说评书者往往以一句“欲知后事如何，明晚请早”结束。时或有听众不舍得离开，万般求饶再说一个段子时，评书艺人往往煞有介事：听三国，还是水浒？然后几个四言八句就把三国水浒说完，更让人不忍离去。真的要听的话，听众明白，得快快掏钱才成。加之听众的茶也喝白了，有的就换一碗茶，让茶馆的老板很高兴。按惯例，说书先生的茶是一律不收费的。

值得细说的是说书人的扣子。这分小扣子、碎扣子、连环扣子、大扣子、最大的扣子几种。记得幼年我听评书时，对“书扣”的印象十分深刻。比如说，说书人说的是隋唐故事，说秦叔宝跟随靠山王杨林从山东起身，到了长安城。杨林接到山东济南节度使唐壁的一件紧急公文，说有三十六友大反济南府劫牢反狱，劫走了重犯程咬金、尤俊达，火烧了历城县县衙。三十六友结义的名单上有秦叔宝的名字。唐壁请杨林将秦叔宝捉拿，叫他说出三十六友的下落。说书人说到这里，听书的人一定替秦琼担心，怕他遇到危险。本想走的也打消了走的念头，想把书听下去看着结果如何。这里就有“杨林追赶秦叔宝”的扣子，现代汉语叫做“悬念”。有了悬念，书就容易说得绘声绘色、引人入胜。

有关说书这个行道，规矩和专业术语十分繁杂，外行难以弄懂。不妨略举一些例子。“响蔓儿——名声大的说书人”、“纲口——说话”、“滚纲——说书人将书中人名说错”、“混纲——乱说”、“黑板了——说得没板了”、“鬼搭墙——说词来回反复”、“稀溜纲——逗趣的话”、“杵头——钱”、“托杵——收钱”、“杵门子——能够赚钱的说词”、“择毛儿——观众为说书人指正”、“连环杵——唱几句或说一段科诨即敛一次钱，间隔很短”、“疙疸杵——观众格外多给的钱”、“硬买卖——能挣钱的艺术或节目”，从中我们不难发现，万变不离的，还是钱，钱！

孙犁先生在《童年漫忆》一文里回忆说：“还常有职业性的说书人，来到街头。其实，他们也多半是业余的，或是半职业性的。他们说唱完了以后，有的由经管人给他们敛些新打下的粮食；有的是自己兼做小买卖，比如卖针，在他说唱中间，由一个管事人，在妇女群中，给他卖完那一部分针就是了。这一种人，多是说快书，即不用弦子，只用鼓板。骑着一辆自行车，车后座做鼓架。他们不说整本，只说小段。卖完针，就又到别的村庄去了。”这反映了说书人在乡村的情况，其实，很多道德教化的东西，正是这些说书人将其灌输给了听众，潜移默化影响他们的一生。

值得一体的是，变文是说唱艺术，又叫“俗进”。一般是由说书人讲一个精彩故事，有时唱了起来。它最初是由佛教寺院以通俗故事宣传经义，然后流传到民间的，其形式是散文与韵文的结合。由于唐朝对外交流很广泛，这种变文实际与印度的文学有些渊源。变文在民间很受欢迎，流传开后，从宣传佛教逐渐转化为以人民大众思想情感相吻合的故事。留传至今的变文有《目连变文》、《伍子胥变文》、《王昭君变文》、《孟姜女变文》、《秋胡变文》等。这些变文为戏曲提供了题材，因为它们具有鲜明的人物形象和生动的故事。

中国评书是以一种类似口耳相传的古老方式存续的，其特殊的语言技巧、情境设置，包含了深厚的传统语言艺术精华。一般来说，一地的评书影响了一地的说话语气、语言技巧，北京曾是评书最发达的地区，北京方言由此获取了深厚的文化底蕴支持以及日常口语的艺术化发展。在传媒不发达的时期，说书先生的口语由此得到了空前的发展，闻名遐迩的《金瓶梅》，也是在说书人的话本基础上发展起来的。
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