既然这么多相声说三国，就转一个讲三国的帖子吧。就是长了些。

于神马

第四章
双雄争霸

　　曹操和袁绍是三国前期的两位枭雄。当这二位基本上收拾掉了周围的异己势力如公孙瓒、吕布、张绣、张燕等之后，两人的决战就拉开了序幕。

　　这是在汉献帝建安四年（公元199年）。在这一年的三月，袁绍彻底消灭了公孙瓒的势力，沉重地打击了张燕黑山军的势力。而在此几个月之前，建安三年（公元198年）的十一月，曹操已消灭了身边的劲敌吕布。因此，双方就都将对方作为下一个必须消灭的敌人，这已经成为双方阵营的共识。比如曹操身边的人就明确表示：“与公争天下者，袁绍也。”

　　既然双方都将对方视为头号敌人，那么战争当然就不可避免。于是，就爆发了中国历史上著名的官渡之战。

　　对于这场战争，有三个很值得探讨的话题。

　　其一，应不应该发动这场战争？

　　一般人都认为是袁绍发动了官渡之战。这个说法其实是不确切的。因为整个战争事实上是由曹操先挑起的。

　　长期以来，曹操和袁绍两方都是你打你的、我打我的，虽然双方外亲内疏，明争暗斗，但从未兵戎相见。这种情况一直维持到建安四年（公元199年）的二月。这时，在河内郡出了一个变故。

　　河内是谁的地盘呢？既不是曹操，也不是袁绍，而是张杨的地盘。

　　张杨原本是并州刺史丁原的手下，和吕布是同事。在董卓吞并丁原的时候，张杨正好被派出去募兵，所以就留在了上党（今山西省东南部）镇压当地的农民起义，没有像吕布一样跟着董卓走。后来，他加入了袁绍为首的关东义军，和袁绍、王匡一起屯兵河内。从此就一直在河内一带活动。后来因为帮助汉献帝还都洛阳，被拜为大司马。张杨和吕布关系很好，所以在曹操与吕布的战争中，他是站在吕布一方反对曹操的。

　　张大可先生说张杨支持吕布的行动得到了袁绍的支持，这是可能的。但袁绍毕竟没有直接动手。对于这个张杨，曹操也没有直接进攻，而是策反了他手下的大将杨丑。杨丑杀了张杨，归顺曹操。可惜人算不如天算，杨丑又被张杨的另一个手下眭固给杀了，而眭固则公开宣布归顺袁绍。

　　这一年的四月，曹操派史涣和曹仁率军渡河进攻已经公开宣布归顺袁绍的眭固。

　　这样看来，首先挑起战端的是袁绍还是曹操？

　　那么曹操为什么要进攻河内呢？我想，两个原因。其一，这是一个比较好的时机。一方面，袁绍此时正率大军在幽州围剿公孙瓒，对于河内鞭长莫及。如果等到袁绍消灭了公孙瓒，回到冀州，再想进攻河内难度就大了。另一方面，张杨集团内部连续发生内乱，很不稳定，正是最好打的时候。等到眭固把内部稳定下来了，想打恐怕也有一定难度。所谓机不可失，曹操没有理由放过这样的战机。其二，河内郡的地理位置很重要。河内郡包括今天河南省安阳、鹤壁、焦作、新乡一带。其东北面是冀州，西北边是并州，东面是兖州，南面是河南郡。对曹操而言，控制河内就把势力扩张到了黄河以北，等于在冀州和并州之间插入了一个楔子。而对于袁绍而言，控制河内就可以直接以此为基地对许都发动进攻。

　　曹操不但趁着袁绍北伐公孙瓒的时候夺取了河内，而且在这一年的八月，又亲自率军到了黎阳（今河南省浚县），已经把军队开到了冀州的边上。同时，曹操还派臧霸率军进攻袁绍统治下的青州，攻入齐国、北海国。

于神马

　　而直到此时，袁绍方面还没有派出一兵一卒，只是“将进军攻许”（《三国志》）或“欲进军攻许”（《后汉书》）。唯一做的就是对于是否派大军南征召开了一次“政治局常委会议”。在这次会议上，形成了两种不同的意见。

　　以田丰、沮授为代表的一派认为：“师出历年，百姓疲弊，仓庾无积，赋役方殷，此国之深忧也。宜先遣使献捷天子，务农逸民；若不得通，乃表曹氏隔我王路，然后进屯黎阳，渐营河南，益作舟船，缮治器械，分遣精骑，钞其边鄙，令彼不得安，我取其逸。三年之中，事可坐定也。”并指出：“盖救乱诛暴，谓之义兵；恃众凭强，谓之骄兵。兵义无敌，骄者先灭。曹氏迎天子安宫许都，今举兵南向，於义则违。且庙胜之策，不在强弱。曹氏法令既行，士卒精练，非公孙瓚坐受围者也。今弃万安之术，而兴无名之兵，窃为公惧之！”他们是反对大举南征的，总结起来，理由有这么几条。第一，军民疲惫；第二，师出无名；第三，曹操厉害。

　　相反，以郭图、审配为首的一派认为：“兵书之法，十围五攻，敌则能战。今以明公之神武，跨河朔之强众，以伐曹氏，譬若覆手。今不时取，后难图也。”“且公师武臣（竭）力，将士愤怒，人思自骋，而不及时早定大业，虑之失也。夫天与弗取，反受其咎，此越之所以霸，吴之所以亡也。监军之计，计在持牢，而非见时知机之变也。”在他们看来，本方实力远强于曹操，现在趁着曹操羽翼未丰，赶紧将他灭掉。

　　最后，袁绍听了郭图、审配的话，大举南征，结果在官渡惨败而归。如果我们纯粹以成败论英雄，那么不难得出这样一个结论：郭图、审配一派是错误的而田丰、沮授是正确的。很多人就是这样分析历史的。这种方法从根本上就是错误的。

　　我们不妨假设一下，如果没有许攸的叛逃并把关于乌巢粮仓的重要军事情报送给曹操，曹操这一仗能打得赢吗？如果曹操被袁绍打败了、消灭了，是不是又要说郭图他们正确而田丰、沮授错误呢？

　　我们必须分析两派意见的实质分歧在什么地方。

　　双方最显著的分歧在于伐曹策略上。大家要注意，双方的分歧不在于打不打曹操，而在于怎么打。田丰、沮授一派的观点是打持久战，稳扎稳打；郭图、审配一派的观点是速决战，毕其功于一役。这个分歧来源于他们对敌多双方实力的不同认知。

　　一方面，双方对于袁绍自身的实力认识有分歧。在田丰和沮授看来，由于连年征战，内部积蓄已经耗尽，老百姓过得很苦，急需休养生息，所以没有足够的实力发动大规模的战争。相反，郭图和审配等人认为，一方面本方兵多将广，具备人数上的优势；另一方面，由于刚刚战胜了公孙瓒，“武臣竭力，将士愤怒，人思自聘”，可谓士气高昂。所以，正好一鼓作气消灭曹操。现在我手头上没有历史资料能够说明两种观点谁对谁错，也就无法评论谁是谁非。不过，从后来战争的过程来看，袁绍方面倒并没有显出疲态来，可见郭图和审配的观点至少不是很离谱。

　　另一方面，双方对于曹操实力的认识有分歧。沮授明确指出曹操手下军队能征善战，实力并不弱，和公孙瓒不在一个级别上。相反，郭图等人认为消灭曹操可以不费吹灰之力。这显然是太低估曹操方面的能量了。其后果就是导致袁绍军团轻敌冒进，结果一战失败，就一蹶不振。

　　此外，双方对于出征的正义性问题上有分歧。田丰和沮授认为天子在许都，向许都发动进攻是不义之举。而审配和郭图一派的观点是：“武王伐纣，不曰不义，况兵加曹氏而云无名！”我进攻的是曹操又不是天子，即使进攻天子，还有武王伐纣的先例呢。仅以天子在许都就不能讨伐曹操，迂腐得很。而以武王伐纣来类比三国初期的形势，则完全是强词夺理。

　　但其实田丰、沮授不是迂腐之徒，他们建议先礼而后兵，先向皇帝报告平定幽州的大捷，可能借此机会请皇帝到冀州来视察或者提出其他的一些要求（比如要更大的地盘）。皇帝当然不会来，这些要求曹操恐怕也不会答应。这样就可以借口曹操专权而讨伐曹操。这的确是一条比较好的计策。但是，郭图等人虽说有些强词夺理，但那顶多是在会议上抬杠时说一说而已，不会真的把汉献帝当作殷纣王。他们当然也知道不能师出无名。只不过他们的办法更简单，有名没名，写篇好的檄文不就成了吗？身边又不是没有写文章的高手？于是陈琳给写了一篇，把曹操骂得体无完肤，而且效果还真的很不错。

　　从上面的分析，我们可以看出，田丰、沮授一派的建议，其风险在于曹操与袁绍的实力差距会不会因为所谓“令彼不得安，我取其逸”的策略而进一步拉大。如果不能进一步拉大，甚至因为曹操治国有方而使双方实力差距逐渐缩小，那么这种建议就会导致袁绍方面的被动。但是，由于袁绍自身实力很强，所以即使陷于被动地位，也足以自守。这是一种进可攻、退可守的策略，是保证自己不失败的“万安之术”。用足球场上常说的词来形容叫作：保平争胜。相反，郭图和审配一派的建议则是积极主动的。他们的风险在于，这仗不一定能打赢？他们没有考虑战败的风险。

　　袁绍最终选择了积极进攻的路线。他的选择错了吗？没有。

　　第一，在官渡之战中，袁绍不但并非没有胜机，而且胜面很大。众所周知，当时曹操的统治已经是岌岌可危，手下人都写信给袁绍为自己留后路了。而曹操在事后也不得不承认：“当绍之强，孤犹不能自保”，可见袁绍在官渡败于曹操可算得上是一个冷门。

　　第二，袁绍虽败，但未失根本。在很多人的印象中，袁绍的势力在官渡之战战败后就被曹操给消灭了。其实不然。袁绍虽然战败，但一直到他死之前，仍然牢牢地控制着冀、青、幽、并四州。这与后世苻坚淝水一败而失天下，是截然不同的。官渡之战后，的确有一些郡县叛降曹操，而曹操也曾趁胜北伐，但是结果是“绍归，复收散卒，攻定诸叛郡县。”只不过，因为战败，袁绍窝了一肚子火，一病不起，在建安七年（公元202年）病死了。此后，诸子争立，袁绍集团在内耗中分崩离析，而曹操借机统一了中国北方。这就不能说是官渡之败的结果了。

　　由此可见，袁绍其实在大的战略方向上没有什么太大的错误。唯一可以称得上错误的问题就在于他可能低估了曹操的实力。于是，我们就要谈第二个话题：双方的实力对比究竟如何？

于神马

　　实力至少可以分为两个层次，一个是经济实力，一个是军事实力。

　　我们先看袁曹双方的经济实力对比。

　　经济实力在不同历史时期评价指标不同，现在主要看GDP、人均GDP、工业总产值等等，而在三国那个年代，首先要看人口数量。因为人口是征收税赋的基础，人口越多，能够收的税也就越多。

　　袁绍控制着冀、青、幽、并四州，人口有多少呢？按照《后汉书•郡国志》的记载，冀州有人口593万，青州有人口371万，幽州有人口204万，并州有人口70万，总共加起来是1238万人口。曹操控制着兖、豫、徐三州和司隶地区。同样按照《后汉书•郡国志》的记载，兖州有人口405万，豫州有人口618万，徐州有人口279万，司隶地区有人口328万，总计1630万人口。

　　从这上面来看，曹操的经济实力要强一些。但是不要忘记当时是战乱年间，而上述人口数字是和平时期的数字。当时，中原一带，像豫州、兖州、司隶、青州等地都长期受到战乱的影响，人口损失都非常大。

　　同时，我们还要注意，袁绍虽然名义上控制着冀、青、幽、并四州，但是并不是说这四州真的都听他的。比如，幽州是刚打下来的，而且还有辽东公孙度这样的割据势力。同样的情况也发生在曹操的身上，比如说徐州虽然被曹操苦战之后拿下了，但是根据田余庆先生的考证，以臧霸为代表的青徐豪霸势力其实是一种处于半独立状态的势力，所谓曹操“割青徐二州委之于霸”，其实不过是一种不得已而为之的权宜之计。

　　地盘大小不确定，每个地方人口多少也不确定，所以从关于人口记载中，我们不可能比较出双方经济实力的强弱来。定量不行，定性分析可不可以呢？

　　我们发现史料有冲突。根据《三国志-武帝纪》裴松之注转引《魏书》的话：“袁绍之在河北，军人仰食桑椹”，而曹操自从屯田之后“征伐四方，无运粮之劳，遂兼灭群贼，克平天下。”从这一条来看，好像曹操集团的经济实力要雄厚一些。但是，在官渡之战时，《三国志-武帝纪》却分明记载着：“公与绍相拒连月，虽比战斩将，然众少粮尽，士卒疲乏”。而《三国志-荀彧传》则更明确地写着：“太祖军粮方尽”。由此来看，曹操在经济实力上应该是弱于袁绍的。

　　怎么理解这个矛盾呢？主要是双方所依赖的根基不同。

　　对于曹操而言，虽然名义上控制着三个州外加一个直辖区，但事实上真正能够依靠的只有长期统治的兖州以及豫州的颍川郡和沛国。其他地区如徐州是个半独立地区，汝南是袁家的老巢，叛乱不断。所以，曹丕后来说得很明白：“官渡之役，四方瓦解，远近顾望，而此郡（颍川）守义，丁壮荷戈，老弱负粮。”这三个地区的人口加起来有多少呢？按《后汉书》的记载，总共是493万人，比袁绍的根据地冀州少整整一百万口。而且，兖州、颍川和沛国受到战争冲击的程度要超过冀州。比如颍川，据《三国志•荀彧传》里就记载荀彧说：“颍川，四战之地也，天下有变，常为兵冲”，因此劝乡亲们迁徒到别处。很多人由于故士难离，不愿背井离乡，结果，董卓“遣李傕等出关东，所过虏略，至颍川、陈留（属兖州）而还。乡人留者多见杀略”。而荀彧举家迁往了冀州，可见当时冀州是相对比较安定的。所以，虽然曹操推行屯田，经济实力有了很大提高，但由于全力支持他的地区太小，仍然不敌受到整个冀州支持的袁绍。

　　除了经济实力，战争更是双方军事实力的直接较量。军事实力可以分为帅、将和兵三个角度来分析。

　　我们先来比较双方的帅，曹操和袁绍。荀彧和郭嘉都是看好曹操的。荀彧指出曹操对袁绍有四胜，他说：“绍貌外宽而内忌，任人而疑其心，公明达不拘，唯才所宜，此度胜也。绍迟重少决，失在后机，公能断大事，应变无方，此谋胜也。绍御军宽缓，法令不立，士卒虽众，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死，此武胜也。绍凭世资，从容饰智，以收名誉，故士之寡能好问者多归之，公以至仁待人，推诚心不为虚美，行己谨俭，而与有功者无所吝惜，故天下忠正效实之士咸原为用，此德胜也。”

　　郭嘉更是一口气说出了十胜：“绍繁礼多仪，公体任自然，此道胜一也。绍以逆动，公奉顺以率天下，此义胜二也。汉末政失於宽，绍以宽济宽，故不摄，公纠之以猛而上下知制，此治胜三也。绍外宽内忌，用人而疑之，所任唯亲戚子弟，公外易简而内机明，用人无疑，唯才所宜，不间远近，此度胜四也。绍多谋少决，失在后事，公策得辄行，应变无穷，此谋胜五也。绍因累世之资，高议揖让以收名誉，士之好言饰外者多归之，公以至心待人，推诚而行，不为虚美，以俭率下，与有功者无所吝，士之忠正远见而有实者皆原为用，此德胜六也。绍见人饥寒，恤念之形于颜色，其所不见，虑或不及也，所谓妇人之仁耳，公於目前小事，时有所忽，至於大事，与四海接，恩之所加，皆过其望，虽所不见，虑之所周，无不济也，此仁胜七也。绍大臣争权，谗言惑乱，公御下以道，浸润不行，此明胜八也。绍是非不可知，公所是进之以礼，所不是正之以法，此文胜九也。绍好为虚势，不知兵要，公以少克众，用兵如神，军人恃之，敌人畏之，此武胜十也。”

　　这些话，着实当不得真，就连对曹操极为称赞的田余庆先生也说这“有面谀的嫌疑”。不过，值得注意的是荀彧和郭嘉都是从袁绍那里跳槽的曹操这边来的。而且，他们之所以跳槽，并不像许攸那样是因为家里人被审配捉了，一怒之下投了曹操。他们都认为袁绍不如曹操。荀彧认为袁绍“终不能成大事”，投靠曹操。郭嘉在离开袁绍时对人说：“袁公（袁绍）徒欲效周公之下士，而未知用人之机。多端寡要，好谋无决，欲与共济天下大难，定霸王之业，难矣！”而在见了曹操之后说：“真吾主也。”所以，张作耀先生就说荀彧和郭嘉的四胜和十胜“基本内容和整体精神是符合实际的”。也就是说，虽然曹操未必比袁绍强很多，但一定强过袁绍。

　　在帅的比拼方面，曹操方面更胜一筹。

　　在将的方面，情况怎么样呢？先看曹操，曹操手下可谓能人如云。文臣有荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、贾诩、毛玠、钟繇等人，都是有名的谋士；武将则有夏侯惇、夏侯渊、曹仁、许禇、于禁、张辽等名将。这些人大家都比较熟悉，也不必多加介绍。

　　袁绍这边情况也不差，用孔融的话说是：“田丰、许攸，智计之士也，为之谋；审配、逢纪，尽忠之臣也，任其事；颜良、文丑，勇冠三军，统其兵”，除了孔融提到的这六位以外，还有崔琰、郭图、陈琳、沮授、张郃、高览、荀谌、淳于琼等，也非泛泛之辈。比如沮授，曹操在将他俘获之后就说：“孤早相得，天下不足虑”，可见的确是个人才。

　　所以说，在将的方面，双方可以打个平手。

　　兵力情况又如何呢？

　　袁绍的军队大约是几十万人，可以投入南征的有十多万。有几条证据可以证明这一点。第一条证据是《三国志-武帝纪》中说：“袁绍既并公孙瓚，兼四州之地，众十馀万，将进军攻许”第二条证据是《三国志-袁绍传》中记载：袁绍“众数十万，以审配、逢纪统军事，田丰、荀谌、许攸为谋主，颜良、文丑为将率，简精卒十万，骑万匹，将攻许。”第三条证据是《三国志-武帝纪》中裴松之的注中记载：“诸书皆云公坑绍众八万，或云七万。”光杀就杀了七八万人，可见袁绍至少也带过来十多万人。第四条证据是《三国志-崔琰传》记载，曹操拿下冀州之后对崔琰说：“昨案户籍，可得三十万众，故为大州也”，可见光一个冀州就能征兵三十万人。

　　袁绍的兵力比较清楚，几个证据相互应证。曹操的兵力就没这么清楚了。有的记载说曹操兵力非常少，只有袁绍的十分之一。《三国志-武帝纪》记载：“时公兵不满万，伤者十二三”。《三国志-荀彧传》记载荀彧给曹操的信中说：“公以十分居一之众，画地而守之，扼其喉而不得进，已半年矣。”

　　对此，裴松之就表示怀疑，他说：“臣松之以为魏武初起兵，已有众五千，自后百战百胜，败者十二三而已矣。但一破黄巾，受降卒三十馀万，馀所吞并，不可悉纪；虽征战损伤，未应如此之少也。夫结营相守，异於摧锋决战。本纪云：‘绍众十馀万，屯营东西数十里。’魏太祖虽机变无方，略不世出，安有以数千之兵，而得逾时相抗者哉？以理而言，窃谓不然。绍为屯数十里，公能分营与相当，此兵不得甚少，一也。绍若有十倍之众，理应当悉力围守，使出入断绝，而公使徐晃等击其运车，公又自出击淳于琼等，扬旌往还，曾无抵阂，明绍力不能制，是不得甚少，二也。诸书皆云公坑绍众八万，或云七万。夫八万人奔散，非八千人所能缚，而绍之大众皆拱手就戮，何缘力能制之？是不得甚少，三也。将记述者欲以少见奇，非其实录也。按锺繇传云：‘公与绍相持，繇为司隶，送马二千馀匹以给军。’本纪及世语并云公时有骑六百馀匹，繇马为安在哉？”

　　裴松之提出的几条理由是很有说服力的。

　　第一，曹操最初收降了三十万黄巾军，编成青州军。这支部队作为曹操南征北战的主力，虽然有所损失，但由于曹操打仗以胜仗居多，所以不可能有太大消耗。即使在兖州叛乱后曹操最艰难的时期，其实力也不容小视。据《三国志-荀彧传》记载，荀彧当时劝曹操不要打徐州而集中精力打吕布时这样说：“将军攻之不拔，略之无获，不出十日，则十万之众未战而自困耳”。可见在吕布未灭、徐州未得时已有军队十万左右，在吞并吕布、夺了徐州之后，总兵力怎么可能只有区区万人呢？

　　第二，从官渡之战的作战形势上来看，如果双方兵力比例达到十比一，那么袁绍就完全可以把曹操围起来，怎么可能让他带兵溜出去偷袭运粮车和乌巢粮仓呢？而且，按史书记载，曹操偷袭乌巢带了五千精兵。如果真按“兵不满万，伤者十二三”来算，剩下的不就只有一两千人是健康的吗？在这种情况下，带着袁绍军主力的高览、张郃居然攻不下曹军的大营，岂不是太脓包了？

　　第三，从战果来看，袁绍军被曹操斩杀了七八万人，这也不是区区万人能够做到的事情。以少胜多，可以把对手击溃，但将对手全歼的可能性是非常小的。《三国志•袁绍传》说：“馀众伪降，尽坑之。”可见这七八万人也不是在慌乱中被赶到河里淹死了。当时又没有机关枪，坑杀七八万人，哪有那么容易？

　　第四，《三国志-钟繇传》中记载当时钟繇从关中给曹操送来两千匹战马，这也与《世语》及《三国志-武帝纪》中关于曹操手中骑兵数量有矛盾。

　　但裴松之忽视了一个问题，曹操的总兵力并不等于他投入在官渡的兵力。所以，曹操的总兵力恐怕的确在十几万到二十万，但是由于曹操的地盘处于四战之地，而且各地还有农民起义未完全平定，因此能够投入到官渡之战的兵力恐怕只有三分之一到四分之一。正如袁绍不能将手下三四十万人全部带过来进攻曹操一样。

　　具体曹操在官渡之战投入了多少兵力，现在恐怕已经无法确切计算，《中国历代战争史》提出：曹操当时集中了三万人在官渡与袁绍的十一万八千人作战。这个数字可以作个参考。个人猜测，曹操总兵力在十五万左右，官渡之战投入三到五万精兵的可能性较大。

　　无论怎么算，可以肯定的是：曹操的兵力少于袁绍。

　　但是，数量只是一个方面，质量也很重要。而军队的素质方面，曹操的军队要强于袁绍。对此，双方都是看得很清楚的。袁绍的谋士沮授说：“北兵数多而不及南兵之精”。而曹操的首席智囊荀彧说：“绍御军宽缓，法令不立，士卒虽众，其实难用，公法令既明，赏罚必行，士卒虽寡，皆争致死”。

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　　所以，综合考量将帅以及军队的数量和质量等多个方面，其实袁曹双方在军事实力上是旗鼓相当的。如果加上经济实力，袁绍总的实力略强于曹操，但优势其实并不明显，强弱可以随时发生转化。而强弱相互转化的关键就在于曹操的智力和军队的质量能否弥补军队数量上和经济实力上的劣势。

　　正如诸葛亮评价的那样：“操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。”于是，我们必须进而分析一下第三个话题，曹操为什么能战胜袁绍？

　　关于官渡之战的胜败原因，历来就是大家热议的话题之一。

　　易中天先生在《品三国》中花了整整一章来分析官渡之战是“胜败有凭”的。他总结出袁绍方面有“六失”，即所谓“政治失利，道义失理，战略失策，指挥失误，用人失当，组织失和”。是这么回事吗？要分析官渡之战的胜败原因，得从这场战争的过程说起。

　　这场战争可以分为四个阶段。

　　首先是遭遇阶段。

　　汉献帝建安五年（公元200年）二月，袁绍进兵黎阳（今河南省浚县），并派大将颜良和郭图、淳于琼一起率先头部队渡河攻击白马（黎阳东南，今河南省滑县东）。四月，曹操佯装从延津渡河进攻袁绍后方，却亲自带着关羽、张辽等率轻骑兵奇袭在白马城外的颜良军。于是，出现了众所周知的关公斩颜良的故事。

　　击斩颜良之后，曹操将白马的百姓迁往延津。

　　在此顺便说一句，易中天先生对曹操这么做的解释是：“曹操解救了白马以后，料定袁绍决不会善罢甘休，一定会反扑，也一定会拿白马的老百姓出气——屠城。于是带着白马人民沿着黄河往西走（人们都知道刘备撤退的时候带着百姓，不知道曹操也是这样的）。”其实史书上没有袁绍屠过城的记载，倒是曹操屠徐州世人皆知，而且还制定过屠城的政策。《三国志》中对曹操的做法称之为“徒其民”，是属于强制迁徒。这与刘备败走当阳时“琮左右及荆州士人多归先主”这种主动跟随是两码事。曹操这么做的原因在于，人口本来就是进行战争的资本，倒不是怕被袁绍给杀了。

　　就在延津，曹操又设计诱杀了袁绍手下的另一员大将文丑。这一仗打得非常精彩。当时刘备和文丑率大军追到延津南部，在军队人数上远多于曹操。曹操的侦察兵就说了，对方骑兵很多，步兵不可胜数。众将都劝曹操退保营垒。唯有荀攸说，这正是诱歼敌军的好机会，怎么能走呢？这话和曹操的想法是一致的。曹操下令把辎重全扔在道上，作为诱饵，军队则退到一边。刘备和文丑带着军队一过来，见满地都是战利品，高兴坏了。将士全去抢战利品去了。这一下子，军队阵型就乱了。这时，曹操率军突袭，一下子就斩杀了袁绍的大将文丑。主将一死，袁军当然也就崩溃了。曹操取得了第二场战斗的胜利。

　　在遭遇阶段，曹操连斩袁绍手下两员大将，但曹操没有因为初战告捷而沾沾自喜，主动放弃白马和延津，全军退回官渡。袁绍方面，初战连续失利，全军“大震”。在这种情况下，袁绍开始重视曹操起来，不再想一口吃掉曹操，而更趋谨慎。

　　很多人认为袁绍从始至终都没把曹操放在眼里，都认为能够很轻松地一战而胜。比如易中天先生就说：袁绍“喜欢听部下吹捧他‘势不可挡’、‘所向无敌’。因此，曹操一撤退，他就挺进了，全然没有想到曹操是以退为进，以守为攻。”他们的观点大概来源于《三国志-袁绍传》中记载，沮授提出：“宜徐持久，旷以日月。”而袁绍“不从”。这是不符合事实的。吕思勉先生就指出：“袁绍四月里和曹操相持，直到八月才进攻曹营，可谓已充分利用持久之计。”吕先生的话是很有根据的，我很赞同。据《三国志-武帝纪》记载，“八月，绍连营稍前，依沙塠为屯，东西数十里”。
可见，袁绍并没有一下子直接扑上去，而是步步为营。

　　曹操方面是虽胜而不骄，袁绍方面是因败而谨慎。于是，战争进入到相持阶段。

　　从建安五年（公元200年）八月开始，双方相持于官渡。两边都使用了当时最先进的武器和战法。袁绍这边，筑起高楼，堆起土山，居高临下向曹营里放箭。曹军死伤惨重，平时在营里活动都得头顶盾牌，个个胆战心惊。曹操为了解决这个问题，使用了炮车，把石头用杠杆原理给扔出去，天天向着袁绍的阵地下流星雨。袁绍又派军队挖地道，曹操也在阵地前挖壕沟。

　　打来打去，双方基本上是一个平手。但是，打持久战对于袁绍是有利的。用沮授的话说：“北兵数众而果劲不及南，南谷虚少而货财不及北；南利在于急战，北利在于缓搏。”

　　持久战的结果是曹操这边“百姓疲乏，多叛应绍，军食乏”，难以支持下去了。主帅曹操的信心也动摇了。他写信给留守许都（今河南许昌）的荀彧商议退守许都。荀彧回信给曹操。一方面是给曹操分析当前的形势，他说：袁绍此次兵临官渡是倾巢而出想与你一决雌雄，“绍悉众聚官渡，欲与公决胜败”；你现在的的形势是“以至弱当至强”，如果不能制约对方，就会兵败如山倒，“若不能制，必为所乘”，现在是最关键的时刻，“此天下之大机也”。另一方面，荀彧也在为曹操打气，他说：袁绍不过“布衣之雄耳，能聚人而不能用”，成不了大器，而以曹操你的“神武明哲”，再加上“奉天子以令不臣”的“大顺”之势，一定能够战胜他。

　　袁绍这边兵多粮足，知道曹操快要撑不下去了。有些得意忘形。因此，袁绍犯了一个非常严重的错误，没有派重兵保护乌巢粮仓。而正是这个错误，导致曹操上演了一出类似足球比赛里伤停补时阶段决杀淘汰对手的好戏。

　　这也就是第三个阶段，转折阶段。

　　转折阶段的关键词只有一个，即“乌巢”。

　　乌巢是什么地方呢？乌巢在袁绍大营北边四十里。当时袁绍派遣淳于琼等人率军从北方运来粮草，正好屯积于乌巢。如此重要的地方怎么就被曹操给偷袭了呢？

　　首先，袁绍失误。

　　在淳于琼率兵运粮屯于乌巢的时候，袁绍手下的谋士沮授就提议说，派一支军队在周边进行保护。但袁绍没有同意。其原因，一方面大概是轻视曹操，认为很快就可以把曹操拿下，不必多此一举。另一方面，对淳于琼所率领的这支部队估计过高。此前，曹操已经派徐晃、史涣去截了一次粮道。因此袁绍才派淳于琼等率领的一万多人北上迎接运粮队。在袁绍看来，保护粮草的兵力已有一万多人，难道还不够吗？

　　这不能不说是一次失误。《孙子兵法》上说，“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。”作战首先要想到的是保住自己，而不是仅想着如何消灭对手。在当时的情况下，曹操能够取胜的唯一希望就是攻击你袁绍的要害部位。而军队中的要害部位就两个，一是司令部，二是粮仓。这两个地方，派多少人防守都不嫌多。

　　事实证明，淳于琼的那一万多人，守不住乌巢。

　　其次，许攸叛变。

　　许攸是袁绍手下一个很重要的谋士，也整个官渡之战中最关键的人物之一。许攸为什么会叛变袁绍投靠曹操？历史上有三种说法。

　　《三国志-武帝纪》的说法是“许攸贪财，绍不能足，来奔”，也就是说，许攸是因为其贪欲在袁绍那里得不到满足而投靠到曹操这边来的。这是第一种说法。《三国志-荀彧传》的说法是，“审配以许攸家不法，收其妻子，攸怒而叛绍”。许攸叛变的原因是因为家人做了不法之事，被“检察机关”抓捕，所以才叛逃敌国。这是第二种说法。除了这两种来源于《三国志》的说法以外，还有一种说法，是许攸为袁绍出谋划策而袁绍不听，所以许攸才投靠曹操。许攸出的什么主意呢？按照习凿齿《汉晋春秋》的说法是，许攸建议以一部分军队牵制曹操，而派另外一支军队直接从小路去抄曹操的老巢许都，把天子抢到手。如此则大功告成。另外据《魏略》，许攸从一开始就不同意进攻曹操。所谓道不同不相为谋，所以许攸弃暗投明了。

　　这几种说法其实也并不冲突，我们大可全部采信。

　　许攸的到来，不是一个人的问题。他带来了重要的军事情报：袁绍的辎重粮草都在乌巢，而守军只有淳于琼的一万多人。他建议曹操率军直扑乌巢，拿下乌巢，则用不了几天，袁绍就会全军崩溃。

于神马

　　最后，曹操搏命。

　　许攸的叛变，给曹操方面送来了关于乌巢的重要军事情报。问题摆在了曹操的面前，偷不偷袭乌巢呢？曹操犹豫了。

　　我们必须了解，曹操偷袭乌巢是要冒很大风险的。第一，曹操无法确定许攸带来的情报是真是假。许攸虽然和曹操是故交，但毕竟是跟了袁绍多年的人。临阵变脸，谁能保证不是诈降？第二，乌巢并不是那么容易攻取的。一方面淳于琼手下有一万多人，人数并不少，不能说没有重兵把守。另一方面，进攻乌巢必须绕过袁绍的大营，而且还不能被发现。

　　所以曹操在做出最终决定之前咨询了贾诩的意见。贾诩说：你各方面都胜过袁绍，但相持这么久还是不能击败对手的原因，就在于你用兵总是太保守，不敢冒风险。只要抓住机遇，一战便可大破袁绍。曹操这才下定决心赌一把。

　　为了一战而胜，曹操在全军选拔了五千精锐。可以说，这五千人个个都是许三多式的特种兵，即使不能以一敌十，以一敌三、敌五那是不在话下。然后，曹操率领着这五千精锐，化装成袁军（这恐怕又得依靠许攸，只有他能知道袁绍军队的口令之类的），趁着夜色，绕过袁绍大营，直扑乌巢。打响了火烧乌巢之战。

　　当袁绍得知曹操偷袭乌巢之后，他没有派重兵去救乌巢，而是以轻兵救乌巢，以张郃、高览率重兵进攻曹操大营。一般人认为，这是一个重大失误。也有认为不算失误的，比如吕思勉先生就认为并不是不救，而是来不及救。

　　这种两种认识，其实都忽视了一个事实：乌巢据袁绍大营四十里。

　　不要小看这四十里的距离。著名的军事著作《战争论》上说：“常行军时一日行程为三普里”，“在不是连续行军的情况下，一日行程达五普里，最多达六普里”。一普里等于7532.48米，大约相当于十五里。一天正常行军只能走四十五里，强行军最多也只能走九十里。《孙子兵法》里也说：“百里而争利，则擒三将”，“五十里而争利，则蹶上将军”。可见，在没有摩托化运兵设备的情况下，普通步兵如果行军速度超过每日五十里，就会失去战斗力。特别是在冷兵器时代，打仗是要靠力气的。跑完几十里路，还有力气打吗？我们来看一看曹操袭击乌巢时行军的情况就更清楚了。整个行程大约也就五六十里，曹操夜里出兵，但是到第二天天快亮的时候才到，也花了七八个小时的时间。

　　我们在分析偷袭乌巢一战的时候，一定要把这个行军的时间计算在内。下面我们就来具体计算一下，整个战役的时间。

　　根据史料，曹操向乌巢发动进攻的时间，大约是在天要亮没亮的时候，就当早上五点钟。按人骑马一小时行二十里路速度算，从曹操开始对驻守乌巢的淳于琼的军队发动进攻到袁绍得到曹操袭击乌巢的消息，要两个小时。袁绍大约是在早上七点得到了乌巢遇袭的消息。

　　从袁绍得到消息再到袁绍的军队抵达乌巢，即使不算袁绍集结部队的时间，如果是派步兵去，最快也要半天（五六个小时）的时间。也就是说，抵达战场得到中午十二点左右。曹操在袁绍援兵到来之前，有大约七八个小时的时间。这么长的时间，已经足够消灭淳于琼了。相反，如果袁绍派的全是骑兵，那么大约只要两个小时，即早上九点左右就能抵达战场，这对于救援乌巢是很有利的。

　　所以，面对这种局面，袁绍的选择是没有错的。他派遣轻骑救援淳于琼，同时派重兵去进攻曹操的大本营，可谓双管齐下。大家要注意，所谓“轻兵”并不是说这支部队不重要、人少、战斗力弱，而是指所携带的装备比较轻便、行动快捷。比如在白马斩颜良一战中，曹操就是“轻兵袭白马”。

　　事实上，这一招险些取得了效果。

　　根据《三国志-武帝纪》的记载，曹操还没有攻下乌巢的时候，袁绍的援兵已经迫近曹操的身后。当时形势是很紧急的。曹操身边有人建议“分兵拒之”。如果曹操分兵，那么乌巢的压力立即就减轻了。乌巢也可能就守住了。曹操在这个时候展现了他的胆魄，他大怒道：“等他们到了背后再说！”不理袁绍的援军，全力进攻。他这孤注一掷，取得了效果。在袁军的前后夹击之下，大家都拼死向前进攻，最终攻破了淳于琼的大营，占领了乌巢。

　　当曹操占领了乌巢之后，整个战局就发生了重大转折。战争进入第四个阶段：终局阶段。

　　乌巢被占领的消息传到袁军大营，袁绍军团顿时军心大乱。张郃、高览率军队投降了。对此，《三国志-张郃传》的解释是：在乌巢遇袭的消息传到袁绍大营时，张郃主张立即增援，郭图反对。郭图建议去攻曹操大营。曹操听说大营被攻，一定回师救援，乌巢就“不救而自解”了。张郃就反驳说：“曹操营垒坚固，哪是那么容易攻陷的？肯定攻不下来。如果淳于琼被擒，我们就都完了。”可是，袁绍不听，以轻骑救淳于琼，以重兵攻曹营。结果，攻曹营不下，而曹操那边把乌巢拿下了。为了推卸责任，郭图在袁绍面前说张郃的坏话，说张郃幸灾乐祸，出言不逊。消息传到张郃那里，张郃知道袁绍肯定不能放过自己，就投降了。

　　这一段虽然出自《三国志》，但是可以肯定地说，不是事实。首先，关于以轻骑救乌巢而以重兵攻曹营的问题，前面已经说了，没有错。张郃不可能不知道，以重兵救乌巢已经来不及了。第二，袁绍手下十万大军，又不是分不开？在救乌巢的同时进攻曹营有什么不可以的？因此，张郃与郭图的建议本身根本就没有冲突，完全可以同时进行。第三，张郃当时正率军进攻曹操的大营，张郃说什么郭图怎么听到的？绍再蠢也不会连这点事也分辨不出来吧。反过来，郭图跟袁绍说的话，张郃又是怎么听到的？难道袁绍身边有人能给他打手机？第四，不要以为正史上记载的都是事实。《三国志-荀攸传》记载，当时张郃来降，曹洪不敢相信，荀攸就说：“张郃的计谋没被采纳，因此一怒而降，将军何必怀疑呢？”莫非荀攸在袁绍大帐里安了窃听器？否则，他怎么能知道张郃的建议没被采纳呢？

　　事实应该是，乌巢兵败的消息传来，张郃知道袁军已无法与曹军长时间抗衡，同时他又已发现曹营坚固不能很快攻占，于是料定袁绍大势已去，就与高览等决定临阵倒戈，投降了曹操。

　　张郃等一降，袁绍就彻底失败了。除袁绍带着不多的亲兵逃回冀州外，其余人非死即降。官渡之战以袁绍的战败而结束。

于神马

　　从战争的全过程来看，我们看到曹操之所以胜利，既有偶然因素，也有必然因素，偶然因素是有必然因素决定的。

　　曹操的胜利，从根本上说，一方面是由于他本人的能力超过袁绍，另一方面是由于袁绍集团内部不团结。

　　在官渡之战中，曹操在几个方面表现出他强于袁绍的地方。

　　首先是胜不骄、败不馁，心理素质强于袁绍。曹操并没有因为首战告捷而轻视对手，也没有因为后来交锋不利而退回许都。反观袁绍，一朝得势，就忘乎所以，轻视对手，而乌巢一败，就全军崩溃，只带着儿子袁谭“单骑退渡河”。所以，吕思勉先生在评论这场战争时就一再强调曹操能够获胜的关键在于能够咬紧牙关，坚持到底。

　　其次是曹操果敢，比袁绍有魄力。如果没有魄力，曹操岂敢听信许攸的一面之词，偷袭乌巢？在进攻乌巢之时，曹操的魄力又表现在，不顾袁绍的缓兵已然迫近，倾全力进攻。如果没有这点魄力，如果分兵抵卸，不可能最终获胜。相反，当得知曹操突袭乌巢之后，袁绍并没有殊死一搏，没有亲率大军攻击曹操的大本营，而是很轻描淡写地对儿子袁谭说：“就算曹操攻破淳于琼，我们攻占他们的老巢，他们就完蛋了！”

　　再次，曹操比袁绍善于听取属下的意见和建议。先是听取了荀攸的计谋，轻兵袭白马，斩了颜良。后来，又听取荀彧的建议，扼守官渡，寸步不让。再后来，又是在荀攸和贾诩的鼓励下，冒险偷袭乌巢。相反，袁绍那边，我们常常看见的字眼是“绍不从”。虽然，我们分析袁绍并不是真的没有听进谋士们的意见。比如，沮授说要打持久战，史书上写的是“绍不从”，但袁绍实际上也没有轻兵冒进，花了四个月的时间才抵达官渡。再比如，许攸献计说要派一支军队绕道进攻许都，史书上又写“绍不从”，但实际上刘备不就是受袁绍之命到许都周围骚扰的吗？但是，我们可以推论在当这些谋士提出建议的时候，袁绍是没有明确同意的。由于他嘴上不说同意，功劳也就落不到这些谋士头上，这当然会打击谋士的积极性。所以，在听取下属建议方面，袁绍比曹操差了一个档次。

　　除了自身能力低于曹操，袁绍失败的一条关键原因就是集团内部不和。

　　早在袁绍出兵之前，会议上沮授和郭图发生冲突，结果郭图就在会下打小报告说沮授“监统内外，威震三军”，如果不加以控制，搞不好就会尾大不掉。袁绍起了疑心，就把沮授的兵权分了一部分给郭图和淳于琼。

　　后来，许攸之所以叛变，一种说法就是审配因为许攸家人犯法，而把他们给抓了。许攸“贪而不治”是大家都知道的事。审配你要查他，早干嘛去了？在这个关键时刻查办他的家人，不是不顾大局么？

　　再就是张郃的投降。史书上说是因为郭图（又是他）打小报告，我前面已经分析了这种说法是靠不住的。但是，如果张郃真正地团结在以袁绍同志为核心的冀州集团中央周围，怎么会临阵倒戈？

　　事实上，袁绍集团内部分裂已经不是一天两天的事了。袁绍有三个儿子，长子袁谭，次子袁熙，幼子袁尚。三个人为争夺继承人而明争暗斗。审配、逢纪支持袁尚，郭图、辛评支持袁谭。袁绍本人比较喜欢小儿子袁尚，但又没法决定。于是在官渡之战前，就派三个儿子外加外甥高干各守一州。这下子，就更加引起手下众谋臣武将们的猜疑了。人人都会想，到底跟谁呀？可千万别跟错了人啊！所以沮授就对袁绍说：你这存心制造矛盾，“必为祸始”。袁绍不听。

　　这两个必然的因素导致了许攸叛变、乌巢被袭、张郃倒戈这三个偶然事件的接连发生。于是，袁绍的惨败也就顺理成章了。

　　不过，官渡之战的惨败并没有导致袁绍集团的彻底失败。袁绍在逃回河北之后，依然控制着原先的地盘。如果他能够励精图治，也不是没有与曹操分庭抗礼的可能。可惜，他一回到冀州所想的第一件事不是如何改正错误、重振旗鼓，而是面子问题。因为面子问题，怕被耻笑，袁绍杀了劝他不将胜负定在一场战争上的田丰。从这一点上看，袁绍就缺少大政治家的气度。

　　气度不仅是政治家应该有的，我们普通也要有点气度。人干任何事情，都要拿得起，放得下，心胸一定要开阔。千万不要因为工作、生活上的一些事情搞得心情烦闷，否则很容易影响身体健康。袁绍就是一个很好的反面教材。官渡之战打了败仗以后，袁绍成天就想着这场败仗，结果就病了，而且是一病不起，支撑了两年的时间，死了。

　　袁绍的这个情况与猇亭之战以后的刘备有相似之处，不过他不如刘备之处在于后事没有安排好。他的集团里，缺一个诸葛亮式的人物。他一死，袁氏集团立即分裂。

于神马

　　袁绍一共三个儿子，袁谭、袁熙、袁尚，外加一个外甥高干，四个人各占着一个州。这是在袁绍发动官渡之战前就已经部署好的。这个部署，当初就有人不同意。沮授就说：“一只兔子跑到十字路口，大家都来追。一旦有人把兔子抓住了，大家就都不追了。因为，名分已经定了。按古代的规矩，年纪相当选贤明的，贤德相当，那就抽签决定。您好好想想，赶紧把接班人的问题给定下来。”袁绍说：“让他们四个各管一个州，公平竞争，我看谁真正有本事。”沮授出来之后就说：“大祸恐怕就从今天开始了。”

　　其实，沮授说的也不全对，袁绍让四个后辈各管一州，公平竞争也没有大错。如果说有错，错就错在他自己死得太早。就好比一场足球比赛，比赛还没结束，裁判死了。那不乱套才怪呢。据说袁绍是想立袁尚为接班人的，但没有公开。没公开就是没有定，没有定就是大家都有机会。谁不想坐头把交椅？不过当时这些人还有那么一点清醒，知道曹操在一旁盯着呢，没有立即打起来。

　　不过，所谓利欲熏心，这个清醒并没有保持太久。曹操大军一退，袁谭和袁尚这哥儿俩就打起来了。当时曹操听从了郭嘉的建议，将军队往南一调，装作要打刘表的样子。曹操军队刚到西平（今河南省舞阳县东南），袁尚就亲率大军进攻袁谭了。

　　袁谭打不过他弟弟，居然向曹操求救来了。这种好机会，竟然还有人视而不见。这些人对曹操说：刘表强大，应该先把他消灭，袁氏集团已经是些残渣余孽，用不着管他们。荀攸这个时候站了出来，说：“刘表这人没什么大志向，尽想着老婆、孩子、热炕头了，根本不用放在眼里。倒是袁氏集团占据四个州，军队数十万，势力依然强大。如果现在不趁着他们内耗的时候把他们消灭，等到他们统一了领导，再来对付就难了。这种机会，不能放弃。”郭嘉、辛毗等人也劝曹操立即挥师北上。

　　曹操当然是听著名谋士荀攸、郭嘉他们的话，而不会听那些无名氏的建议了。于是曹操率大军北上讨伐袁尚。在袁谭的帮助下，曹操没有花太大力气就打败了袁尚，攻占了冀州首府袁氏集团经营多年的根据地邺城。袁尚投奔他二哥袁熙去了。占据并州的高干投降了。

　　刚把袁尚打垮，曹操立马卸磨杀驴，掉转枪头就来打袁谭，袁谭哪里是曹操的对手，仅一个月就被搞定了。

　　冀州丢了，袁谭也死了。袁熙手下的两员大将焦触、张南一见这情况，知道袁氏已经不行了，立即弃暗投明，造反了。袁熙、袁尚两兄弟没办法，继续往北逃，逃到了乌丸。可是，曹操还不放过他们，又亲征乌丸。苦命的哥儿俩只好跑到辽东公孙康那里去，可即使跑了这么远，还是没能活命，被公孙康杀了。

　　至此，整个中国再没有一支势力能够单独与曹操抗衡。统一天下的那一天似乎已经在向曹操招手。然而，曹操没有想到的是，他的对手其实还很多，还很强。

　　请看下一章：刘氏宗亲。

于神马

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于神马

第五章　刘氏宗亲
　　在三国群雄中，有一个人看上去没有多大本事，但却常被人看作英雄；从未打过什么像样的胜仗，却最终与曹操分庭抗礼。他的一生就好比一支黑马股，长期在底部横盘整理，却突然连续十几个涨停板，一飞冲天。这个人就是刘备。
　　在三国群雄中，刘备的家庭出身很是奇特。
　　刘备是涿郡（今河北涿州）人。据说祖上是有人当过皇帝的，是帝室之胄。按这一条来讲，履历表上家庭出身这一条上应该写上：“皇族”。不过，若是追问：祖上谁当过皇帝呢？答：西汉高祖刘邦、文帝刘恒、景帝刘启。再往下，没了。因为，刘备不是汉武帝这一支，而是汉景帝另一个儿子中山靖王刘胜（也就是上世纪墓中出土了金缕玉衣的那位）这一支传下来的。刘备和东汉的这些皇帝们有关系吗？有一点。我们知道，东汉皇族也不是汉武帝的后代，也是从汉景帝这儿传下来的，是汉景帝另外一个儿子长沙定王刘发的后代。汉景帝死于公元前141年，到汉献帝这会儿已经过去了三百多年了，这是典型的三百年前是一家。“皇族”这种家庭出身，得打上一个大大的问号。
　　家庭出身真正能给人带来一点实惠的，只能是近几代人，父亲、祖父，最多算到曾祖父这一代。这么算的话，刘备的出身也还不错。他的祖父刘雄和父亲刘弘，都是当官的。从这一点看，履历表上家庭出身这一条上应该写上：“干部”。只不过他们的官当得不大，刘雄只做到县令，算不得高干。刘弘还不如他爹，而且死得早。到刘备这儿，应该说已是家道中落了。别说比起曹操、袁绍、袁术这样的高干子弟差得远了，就连曹仁、诸葛亮这些郡长的后代都不如。“干部”的出身似乎也不贴切。
　　其实从小刘备就跟着母亲做小生意，编席子、贩草鞋。从这一情况来看，似乎将家庭出身定为“个体工商户”更为合理。
　　在当时的社会条件下，这种家庭出身的人，想出人投地，难！怎么办呢？和现在（确切说是上世纪八九十年代）很多农村孩子为了跳出“农门”而参加高考读大学一样，刘备十五岁的时候，受母亲之命，出门求学，来到了本郡名士曾任九江太守的卢植门下。
　　到卢植门下，相当于进了现在的名牌大学。既学到了知识，又开扩了眼界，还结识了朋友。在这里，刘备结识了一位后来在中国北方兴风作浪的人物——公孙瓒，而且成为了好友。刘备把公孙瓒当作自己的大哥。
　　黄巾大起义爆发以后，刘备在大商人张世平、苏双的资助之下，也拉起了一支队伍。所谓“受人钱财，与人消灾”。刘备这支部队的主要任务当然是打击起义军，保护本地治安，保证张世平、苏双他们的万贯家财别被起义军给抢了。由于工作成绩突出，刘备被任命为安喜尉。
　　可是刚当上安喜尉这个副县级的公安局长没多久，朝廷搞机构改革，凡是因为军功而当官的，全部要被裁掉。刘备就是因军功而当官的，听说上面派了个特派员（督邮）到安喜县，知道肯定是来罢自己官的。于是想走个后门，求这位督邮网开一面。可是这位督邮摆出一副公事公办的模样，根本不给刘备送礼、求情的机会，见都不见刘备。刘备气坏了，心想：不就是当不了官吗？打你一顿解解气也好。于是带着人冲进督邮的住所，就在床上把督邮捆了个结结实实，拉到门外，绑在树上就是一顿猛揍。直打得督邮满脸桃花开，哭爹喊娘，哀求告饶，这才算完。顺便说一句，无论是政府机构还是企事业单位，宣布裁员决定的时候可别趾高气扬的，得做好说服工作 ，晓知以理，动之以情，否则小心碰上个刘备式的人物。
　　刘备打了督邮之后，官当然也就丢了。不过当时兵荒马乱的，像刘备这样能带兵打仗的想混个一官半职也还容易。没过多久，刘备就又因为在下邳参与镇压农民起义军而当了下密丞，还是个副县级的小官。不过这一次也没当多久，不知什么原因，就又被免官了。刘备毕竟不是甘于回家种田的人，第三次出山，又当了高唐尉。这一次，终于是往上爬了一级，当上了县令。可惜好景不长，刚当上县令不久又遇上黄巾军来袭。一仗打下来，没打赢，高唐县被黄巾军占领了。
　　至此，刘备在仕途上已是三起三落。但坎坷的从政道路并没有使刘备放弃，他想到了大学时的同窗好友，他的大哥公孙瓒。

于神马

　　有道是：朝中无人莫当官。投靠了公孙瓒的刘备就算是在朝中找到人了。此时公孙瓒已是中郎将而且封都亭侯，算得上是一方诸侯。公孙瓒以刘备为别部司马，大概相当于别动队司令。
　　不过，刘备并不满足在公孙瓒手下当一个别动队司令。他是有大志向的人。想当年，和同村的孩子们过家家时，刘备就坐在树下说：“我今后一定要乘‘羽葆盖车’。”这“羽葆盖车”，大概相当于今天国庆阅兵时候国家领导人坐的红旗阅兵车。现在这种话说说无妨，但在当时，那是大逆不道啊。刘备这话一说出来，把他叔叔吓了一跳，连忙呵斥道：“别瞎说，这是要灭门的。”
　　正巧，公孙瓒和袁绍争夺冀州。公孙瓒派刘备带着军队和公孙瓒任命的青州刺史田楷一起到青州去牵制袁绍。刘备于是就到了青州的平原郡，并且当上了平原相。在平原郡刘备礼贤下士，治理有方，很得人心。但是，刘备发现他并不可能以平原郡为根据地崛起。他敏锐地观察到，袁绍对这里是志在必得，以自己的实力，根本不可能斗得过袁绍。青州不是久留之地。于是，刘备就开始寻找机会另谋发展。
　　机会说来就来。兴平元年（公元194年）曹操第二次率兵讨伐徐州。徐州牧陶谦知道自己无力抵挡，于是向旁边青州的田楷和刘备求救。借着这个机会，刘备率军进入徐州，又从陶谦那儿要了四千人马。正好曹操由于后院起火，返回兖州平叛，徐州危机解除。刘备就带着从平原带来的几千人和陶谦给的四千人马，一共万把人，屯兵小沛（今江苏沛县）。为了感谢刘备的帮忙，陶谦上了一道奏折，推荐刘备为豫州牧。就这样，刘备也跻身省部级高官的行列了，只不过这个豫州牧是个虚名。前面已经讲过，豫州一半是曹操的，一半是袁术的，别人根本插不上手。
　　不过，刘备的运气也不差。不久之后，陶谦病死了。徐州众官僚糜竺、陈登等人力主刘备执掌徐州。这一段故事，在《三国演义》里面就演绎成了“三让徐州”，突出表现刘备的仁德。刘备让徐州确有其事，但原因不在于他仁德无双，而在于他有顾虑。
　　其实听到陶谦和他的手下让自己掌管徐州的消息，刘备心里当然高兴，不费一兵一卒拿下一州，谁不愿意？但是刘备是个城府极深、喜怒不形于色的人，做事很稳健。他知道以自己现在的实力要想掌控徐州，难度挺大的。徐州这块肥肉，早就有人盯着了，别人不说，光曹操就来两回了，要不是被吕布绊住了，陶谦一死，他肯定又来了。所以，刘备就说：“袁术不就在旁边的寿春吗？他四世五公，名满天下。你们不如让他来管徐州。”
　　这明显是试探的话。刘备清楚得很，徐州这地方不只曹操盯着，袁术也盯着呢。曹操在徐州杀了那么多人，徐州士人不会支持他，但袁术不一样，他在世家大族中的影响力不容小视。刘备最怕的是，等自己当上徐州州长以后，袁术一来，手下这些个官僚们在自己背后捅刀子。如果真是这样，倒还不如就直接让袁术过来算了。
　　听了这话，陈登明白刘备的意思，回答道：“袁术既自以为是，又蛮不讲理，哪儿懂得治理地方政务，把徐州引上正轨？”陈登也知道刘备是个心怀大志的人，于是就又劝道：“如今我们愿意为你筹措十万大军，上可以匡扶汉室，周济天下百姓，成五霸之业，下可以割据一方，守境安民，让功绩永载史册。”
　　北海相孔融也劝刘备主持徐州的工作。孔融是受过刘备大恩的人，如果没有刘备的帮助，他的北海恐怕早就被黄巾军给占了。孔融说：“袁术就是个自私鬼，只想着自己，哪里会管天下百姓？所谓‘四世五公’，那都是上几代人的事，你何必在意这些死人？现在百姓希望你掌管徐州，这是多好的机会？现在不取，将来追悔莫及。”
　　听了这些话，刘备心里才算踏实下来，以豫州牧的身份治理徐州。
　　在刘备领了徐州的时候，袁绍手上实实在在能够控制得住的只有一个冀州，而且正和北边的公孙瓒打得不可开交。曹操更糟糕，根据地兖州都没有完全平定，吕布、张邈的势力还没有消除。可见刘备与他们的差距并不大，甚至比曹操的处境还要好。为什么到后来，当曹操“挟天子以令诸侯”而袁绍“兼督四州”的时候，刘备却再次沦落到寄人篱下的悲惨境地呢？

于神马

　　一个重要的原因就在于没人给他做战略规划。大家都知道，给刘备做战略规划的人叫诸葛亮，此时这位年仅十四岁的卧龙先生还跟着他叔叔在章豫（今江西南昌）读初中呢。刘备身边唯一一个有水平的谋士就是陈登。但可惜此人虽然文武兼备，但缺乏战略眼光，只是个将才而非帅才。因此也不可能为刘备拟定战略方针。
　　拟定战略方针在这个时候真的有这么重要吗？有。
　　从内政上讲，徐州经过曹操两次屠杀后破坏十分严重，必须有一个比较稳定的内政方针来恢复生产。从对外政策上讲，当时的形势和徐州的地理位置都要求有一个明确的发展方向。尤其是后者，对于乱世之中的各路诸侯更是极其重要，必须弄清楚：联合谁？打击谁？先打谁？后打谁？以曹操的军事实力，由于没有一个明确的对外作战规划，不但经常在打不打的问题上犹豫不决，而且好几次都差点出错。刘备军事实力不如曹操，情况之糟，也就不难想像了。
　　具体说来，当时刘备周围主要有四支势力：冀州、青州一带的袁绍，扬州、豫州一带的袁术，兖州、豫州一带的曹操以及正在与曹操争夺兖州的吕布。对这四支势力联合谁？打击谁？刘备没分清楚。
　　从实际行动上来看，刘备的选择是，联合袁绍、曹操和吕布，对付袁术。
　　刘备一执掌徐州，就立即派人到袁绍那儿去寻求袁绍的支持。徐州对袁绍而言，根本不在进攻的目标之列。袁绍心想：徐州谁管？爱谁是谁，反正我不管。于是，袁绍就做了个顺水人情，说：“刘备德才兼备，深受徐州人民爱戴，我相信他一定能不负众望，治理好徐州。”
　　这个时候，曹操把吕布击败了，吕布带着残兵败将投靠刘备。怎么对待曹操和吕布呢？刘备选择了收容吕布，同时又和好曹操。作为回报，曹操就表刘备为镇东将军，并封宜城亭侯。
　　刘备想得挺美，有了吕布作为帮手，军事实力就大大增强了，与袁绍和曹操这两大强手和平共处，于是就可以安心地对付南边的袁术了。
　　可是他想错了。错在什么地方呢？他错看了吕布。曹操对吕布有八个字的评价：“狼子野心，诚难久养”。这个评价非常中肯。吕布哪里是甘愿为你刘备看家护院的？当他需要你帮助的时候，他能对你好，也就是说，你要养他，就别为他解除威胁，让他有求于你，让他成天和别人斗。如果不这样，当威胁一解除，他就随时可能咬你一口。
　　刘备与曹操搞好关系，其实就为吕布解除了威胁。吕布一旦不必担心曹操的进攻，眼睛就盯着徐州了。正巧袁术派军来攻徐州，刘备带兵抵御。吕布就趁着这个机会偷袭徐州，打了留守下邳的张飞一个措手不及，不但夺了徐州，而且连刘备的家眷也都被俘虏了。
　　丢了根据地，刘备急忙回师去打下邳。吕布威名远扬，刘备手下这些士兵心想，我们哪里是他的对手？还没到下邳，军队就溃散了。刘备没敢回下邳，带着残兵就奔了广陵。结果又被袁术击败，再逃往海西。这一路上，刘备的日子过得真叫苦，手下士兵没吃的，竟然打起了战友的主意，靠吃人维持。
　　刘备走投无路，向吕布请降。吕布倒也没有赶尽杀绝，就让刘备率兵屯于小沛。
　　吕布怎么这么好心呢？吕布也有他的考虑。一方面，他在落难之时投靠刘备，刘备对他有恩。再加上刘备这人还是比较得徐州的人心，他如果对刘备赶尽杀绝，不利于他在徐州站稳脚跟。另一方面，袁术和曹操都对徐州虎视眈眈，刘备的存在能够在一定程度上牵制袁术。所以，当袁术进攻刘备的时候，吕布手下有人说正好可以借袁术的手杀刘备。吕布不同意。吕布说：“要是袁术灭了刘备，那他和北边太山诸将的势力就连成了一片，把我给围住了。非救刘备不可。”
　　吕布是“狼子野心，诚难久养”，刘备又何尝不是呢？吕布手下就说他“反覆难养”。吕布当然不会对刘备全无戒心。当他发现刘备到了小沛之后，偷偷摸摸地发展势力，又聚集了上万人马，心里就不由得起了杀心。趁着刘备羽翼未丰，吕布先下手为强。刘备当然不是对手，只好逃往曹操那儿。

于神马

　　对于这位如同丧家之犬的刘皇叔，曹操拿他怎么办呢？
　　用人，首先一条是此人必须有可用之处。一个人，要么有名气，要么有能力，要么有资源，三者至少得一个，才能算得上有用。
　　先说名气。有的时候，领导人用的是人的名气而非其能力。他借你的名气来展现一种姿态或者达到某种特殊的目的。比如三国初期，董卓大力提拔了蔡邕、荀爽等一批名士，用的就是他们的名气。再比如，刘备后来以许靖为左将军长史、太傅、司徒，用的也是他的名气。这种事情，现在也存在。比如一些电影请大牌明星加盟，有的不过是客串一下，友情出演，为的不也就是利用这些明星的名气来赚取票房吗？
　　刘备有名气吗？刘备的名气不大。袁术就曾很不屑地对吕布说：“我从生下来到如今，就没听说过刘备这个人。”这虽然肯定不是事实（事实是当时他正和刘备打仗呢），但可想而知刘备在以袁术为代表的这些世家大族眼中地位不高。另外有则史料也很说明问题。据《后汉书-孔融传》记载，大名士孔融任北海相的时候，被黄巾军攻击，无奈之下派人向在屯兵于平原的刘备求救。刘备很吃惊地道：“孔融还知道天下有个刘备呀！”可见，刘备本人也知道自己名气不大。治理徐州以后，刘备名气大了很多，但是毕竟是新贵，比不得老贵族根基深厚。
　　不过，有名气的人不见得有能力，有能力的人也不见得有名气。用人最重要的还是看能力。所以，真正最受领导重用的还是有能力的人。古往今来，都是如此。有的人也许会说，有些位居高位的人就没能力，全靠拍马屁。错！人的能力是多方面的，拍马屁也是一种能力。不会拍马屁的人，要么一不留神就拍到马蹄子上去了，要么拍得让被拍的人都觉得恶心。会拍马屁的人，语言精妙、用词恰当，拍得人如沐春风而且浑然不觉。当然，对领导人有用，不见得就对组织有用，如果只用那些歪门斜道上能力超群的人，那就是“亲小人，远贤臣”，诸葛亮总结得好，后汉就是这么垮掉的。曹操不是桓灵二帝，他看重的是帮他打天下、治天下的能力。
　　刘备有这个能力吗？从之前的经历来看，刘备不是文武双全，相反倒基本上是文武双无。文的方面，刘备一点儿建树都没有，也不可能有建树。因为刘备就没有在一个地方待上超过一年的，怎么出得了成绩？武的方面，刘备的军事能力也很一般，打起仗来胜少败多，没有像样的战功。什么“温酒斩华雄”、“三英战吕布”之类的，那全是罗贯中妙笔生花，与刘备本人一点儿关系也没有。唯一被刘备消灭的诸侯就是杨奉，而且还是玩阴的，靠摆鸿门宴才把杨奉干掉的。
　　如果一个人既没有名气，又没有能力，是不是就得不到重用了呢？不见得，只要他手里有资源，一样能得到重用。什么资源呢？种类很多。财富是一种资源，在现代的企业里，你如果出资达到一定比例，即使你什么都不会，谋个董事、监事之位也不是难事。社会关系是一种资源，你如果是县太爷的小舅子，在县里的机关、企业找份工作还不易如反掌吗？信息也是一种资源。你如果知道一些核心的技术信息、客户信息，很多企业都会抢着挖你。有一帮兄弟也是一种资源，如果你有一个有实力的团队跟着你，想不受重用都很难。
　　刘备手头上有没有什么值得依重的资源呢？论地盘，刘备没有；论兵力，刘备不多；论将领，只有两个，关羽、张飞；论财力、人缘，也是一无是处。
　　可以说，刘备对于曹操而言，一点儿用都没有。不但没有用，而且此人志向远大，不是愿久居人下之辈。
　　有人恐怕不服了，要问：按你这么说，刘备这么没用怎么不但被曹操所收留，而且在青梅煮酒之时将他称为天下除自己之外唯一的英雄呢？
　　青梅煮酒论英雄是《三国演义》里非常精彩的一段，而且与“三英战吕布”、“蒋干盗书”、“草船借箭”这些精彩桥段不同，这一段还确是根据历史事实改编的，“今天下英雄，唯使君与操耳”的话，也确实是曹操说的。事实上，认为刘备是天下英雄的人，不止曹操一个。之前的陈登，之后的袁绍、刘表、诸葛亮都是把刘备当作英雄来对待的。
　　这难道不奇怪吗？
　　为了解释这个问题，易中天先生一口气举出刘备有“英雄之志”、“英雄之气”、“英雄之魂”、“英雄之义”，说得不算错，但却没点到重点。重点在于，刘备的特长是：能知人，善聚人，会用人。

于神马

　　说刘备能知人，举一个众所周知的例子。刘备临死前对诸葛亮说：“马谡言过其实，不可大用。”诸葛亮不听，重用马谡，结果失了街亭，直接导致蜀汉的第一次北伐惨败而归。诸葛亮不能说没有识人之能，但对于马谡他就没有刘备看得准。这充分说明刘备眼力之独到。
　　说刘备善聚人，可以举很多例子。关羽、张飞、赵云三人都是世之虎将，放着那么多条件比刘备好的领导不追随，偏偏愿意跟着刘备东跑西颠的。如果说关羽千里走单骑，离开特别器重他的曹操而回到刘备身边是关羽重情重义，是一个个案。那么，还有好多类似的事情。比如赵云。赵云自从在公孙瓒手下结识了刘备，就认准了这位是自己的老大。他因为哥哥去世，回到老家常山，在家待业了好几年都不出山，刘备一到冀州，他就立即出山带着人马归附刘备。再比如黄权，猇亭之战以后，都已经由于归蜀无路而投降曹魏了，但心里却不忘旧主刘备。刘备死讯传来，魏国所有大臣都向皇帝道喜，唯独黄权不去，而且也不怕因此而丢官丧命。
　　说刘备会用人。我举《三国志-先主传》上的一段话来作为证据。陈寿在记述刘备夺取益州之后的情况时这样写道：“先主复领益州牧，诸葛亮为股肱，法正为谋主，关羽、张飞、马超为爪牙，许靖、麋竺、简雍为宾友。及董和、黄权、李严等本璋之所授用也，吴壹、费观等又璋之婚亲也，彭羕又璋之所排摈也，刘巴者宿昔之所忌恨也，皆处之显任，尽其器能。有志之士，无不竞劝。”瞧瞧这用人的水平，不管什么样的人，在他这儿都各安其职。
　　所以，刘备既不是“相材”，也不是“将材”，而是个地地道道的“帝材”，是个天生当领袖的料。他就好比当年的刘邦。你说刘邦是不是也文武双无？论治国安民，远不如萧何；论统兵打仗，远不如韩信；论出谋划策，远不如张良、陈平。如果你是一个领导人，刘邦这样的部下有多大用处？
　　很多人都看出了这一点，曹操的手下谋士程昱就说：“刘备有雄才而甚得众心”，并劝曹操干脆将他干掉。不过，曹操却没有这么做。
　　那么，曹操为什么不趁刘备羽翼未丰，把他干掉呢？官方（曹操自己）的解释是：“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”曹操这个理由是站得住脚的。刘备不能杀。
　　首先，刘备无罪，杀他没理由。翻遍史书，刘备从生下来到他投靠曹操，没有做过任何伤天害理的事。除了行贿未果而把督邮痛打一顿以外，甚至连违法的事情都没有干过。怎么看怎么是个好人。曹操不是公孙瓒，不是个愿意背负杀贤这样一个恶名的人。况且曹操还吃过苦头。当年杀了一个边让，就差点儿丢了兖州。别看刘备是个体工商户出身，他的名声并不比边让差，像孔融、陈登这些人都是很看好他的。杀了他，还不定出什么乱子呢。另外，刘备也没和曹操作对，在此前从没有和曹操直接交过锋，没有反对过曹操。现在他走投无路来投靠你曹操，你却把他杀了。这也说不过去。
　　第二，刘备是诸侯。曹操当时身居中央政府，地方也在国家的中央。他的周围各路诸侯林立。曹操必须分化这些诸侯，拉拢、收降其中的一部分。现在，刘备投靠过来，其他诸侯都看着呢。曹操如果杀了他，其他人就都会认为投降曹操是得不到好结果的，不敢投降。这就不利于曹操统一天下的大业。事实上，曹操对于主动臣服的各路诸侯基本上不杀，比如张绣、张鲁、刘琮、臧霸，就连吕布这种战败被俘的诸侯也差点免于一死。
　　第三，刘备没威胁。刘备文武全无，搞阴谋诡计的水平也不高，只有领导能力出众，但问题是现在他没人领导，当时手下也就关张二人，军队更少得可怜。刘备在这种情况下对于曹操根本不可能造成威胁。
　　第四，可以利用刘备对付吕布。对于曹操而言，吕布是仅次于袁绍的第二号敌人。吕布集团的军事力量很强，但是政治影响力比较弱，根基不牢。在徐州刘备比吕布更能得到民众的支持。利用刘备去对付吕布，既不怕刘备占领徐州，因为他根本就打不过吕布，又可以达到削弱吕布的目的。等到吕布的军队疲劳了，刘备的军队消耗完了，曹操再出手消灭吕布的时机也就到了。
　　所以，曹操首先就给了刘备一些粮草和士兵，让刘备去徐州，收拾残兵，进攻吕布。不出意料，刘备又被吕布给收拾了。曹操派夏侯惇去救，也吃了败仗。但是紧接着曹操亲率大军东征，就连战连捷，最终消灭了吕布的势力。在平定了吕布之后，又升了刘备的官，但从此就把他留在身边，没事时喝喝酒、聊聊天，把他养着。为了给其他诸侯投降做榜样，曹操对刘备真是不错，《三国志》上说“出则同舆，坐则同席”，简直就把刘备当铁哥儿们了。
　　无论曹操对刘备真好还是假好，刘备对曹操都不敢放心。他一方面韬光养晦，不敢到处搞串联，一门心思在家种大头菜；另一方面，不时地寻找脱身的机会。

于神马

　　就在刘备寄身于曹操麾下的这段时间，出了“衣带诏”一案。据说刘备也参与了。是这样吗？
　　“衣带诏”的故事《三国演义》里写得颇为精彩。这事不是罗贯中自己编的。据《后汉书-献帝纪》记载，董承等人受到皇帝的密诏，要他们诛杀曹操。《三国志-先主传》则言之凿凿地说，密诏藏在衣带之中，而且刘备还参与了这个事。
　　不过，正史上记载的事情，并不一定都是真的。这个案子就十分蹊跷。
　　首先，汉献帝为什么给董承密诏？《三国志》上给董承加的名号是“汉献帝舅车骑将军”，按照裴松之的注，这个“舅”并不是现在所说的舅舅。裴松之说，董承是汉献帝奶奶董太后的侄儿（还不知道是不是亲的），按现在的叫法应该是表叔。不过，董承并不是什么好人，当年是依附于董卓的女婿牛辅，应该算是董卓的余党。所以吕思勉先生就说他“哪里是公忠体国的人？”汉献帝找他来对付曹操，似乎有点傻吧。
　　其次，董承找刘备也值得怀疑。董承和刘备在此之前应该是没什么交情，甚至面都没见过。董承此前一直在关中到洛阳这一带活动，基本是围绕着皇帝转；而刘备则远在冀州、青州和徐州，投靠曹操是他第一次来到中央。搞政变，一定得找自己信得过的人，哪能去找自己不熟悉的人呢？况且，此时的刘备不过挂着个左将军的虚衔，手中并无实权，把他拉过来难道是要他利用与曹操“出则同舆，坐则同席”的机会当刺客把曹操干掉？不大可能吧。
　　第三，刘备答应参与政变的可能性应该也不大。关于刘备为什么答应参与政变，《三国志-先主传》的解释是，因为曹操在青梅煮酒论英雄的时候说出了“天下英雄唯使君与操耳”的话，点破了刘备的心事，所以刘备才参与。这个逻辑好像经不起推理。因为，既然曹操已经说出了这个话，那就是敲山震虎、打草惊蛇，一定会时刻关注刘备的动向。刘备是何等聪明之人，怎么会在这个节骨眼上参与到董承的密谋中去？那不是找死吗？此时对于刘备来说，最佳选择还是安心在家种菜，然后找机会溜走。即使不是因为这个原因，刘备参与密谋的可能性也很小。这个事情风险太大，但与风险不成比例的是，收益非常小。一方面，参与密谋的这些人，不但手中的实力非常有限，而且没有一个是有能力、有影响的人，在民众、士人中的支持率还不如曹操。我们往往受到《三国演义》的影响，认为曹操是个大白脸。但其实在当时，曹操一没有篡位的举动，二没有表现出篡位的心思，三不具备篡位的实力，还是一个地道的忠臣形象。反曹操在当时很难得到广泛支持。另一方面，即使能够杀了曹操，也控制不住曹操集团。王允在诛杀了董卓以后尚且控制不住董卓手下的凉州兵团，刘备就能控制得住夏侯惇、曹仁、于禁这些人？就能顺利接管他们的军队？所以，即使成功，也难以在政治上、军事上获得什么利益。刘备怎么会干这种傻事？
　　我们要知道，史书作者不可能亲身经历这些政治密谋，其资料来源大多是知情人士（比如案件的审理者、刘备本人）的报料和政府档案（比如董承等人的口供）。而事实上，这件事，无论董承、刘备都可能说谎。对于董承等人而言，密谋已经泄露，严刑拷打之下，随便说出些人来并非没有可能，况且刘备当时确实已经造反了，说他参与也不算冤案。对于刘备而言，事后承认参与密谋也没有什么损失，反倒证明他一直是反对曹操这个“汉贼”的。
　　所以，更大的可能是，这件事刘备就没掺和进去，只不过恰好在这同时他到徐州发动兵变，所以被想当然地牵连进去了。
　　曹操在对待刘备的问题上，犯的一个极其严重的错误就是放走了他。当时，袁术在淮南已经待不下去了，准备途经下邳北上去投靠他最看不起的哥哥袁绍（毕竟再大的矛盾也是内部矛盾嘛）。为了防止二袁合流，就需要有人去拦截袁术。这是个好机会，刘备主动请缨，而曹操居然就答应了。等到程昱、董昭、郭嘉等人知道消息赶来劝阻的时候，刘备已经带着人马走了。曹操追之不及。
　　这一念之差，最终铸成了大错。《三国演义》里刘备就讲：“吾乃笼中鸟，网中鱼，此一行如鱼入大海，鸟上青霄，不受笼网之羁绊。”历史中的刘备虽然未必说过这话，但这种心情是一定有的。
　　袁术集团那时已是山穷水尽，根本不堪一击，还没走到下邳就散伙了，袁术自己也一命呜呼。刘备也借着这个由头，把曹操派来的朱灵等人打发回许都了。自己则进驻下邳，接着就袭杀徐州刺史车胄，重新占领了下邳和小沛等地，公开反曹操了。
　　可能是由于要对付袁绍，曹操一开始只派刘岱、王忠前去征讨，这些人哪里是刘备的对手？用刘备的话说：“像你们这样的，来一百个也不能把我怎么样。曹操自己来还差不多。”说这话的时候，刘备以为曹操正和袁绍对峙，肯定不会自己来。但他没料到曹操真的就来了。
　　刘备一见曹操亲自来了，知道根本不是对手，连抵抗都不抵抗，也来不及带家眷，带着手下亲兵，转身就逃，去投奔袁绍去了。关羽没料到他大哥跑得这么快，关键时刻未能和大哥保持一致，被曹操围在了下邳。无奈之下，关羽投降了。

于神马

　　刘备到了袁绍那里，最初也受到了热情的款待。袁绍甚至出城二百里相迎。但是，刘备并没有久留。为什么呢？史书上没说，后人分析大概有三种可能。
　　第一种可能是袁绍对刘备不好，刘备待不住，只好辞职。前面说了，刘备是个好领导，但不是一个好部下，要文没文，要武没武。到袁绍阵营里所取得的成绩就是打了两场败仗。第一个败仗是在官渡之战的初期，和文丑一起到白马追击曹操，结果被曹操打得大败。后来，汝南的刘辟发动叛乱，袁绍又派刘备带着人马去支援刘辟，威胁曹操的后方。这一次的结果是又被曹仁打得大败。对此，袁绍可能会有些意见。不过，刘备不是根据别人脸色决定自己去留的人。他早就习惯了寄人篱下，怎么会因为袁绍有点不满就走人呢？况且这两场败仗其实怪不得刘备。第一仗，主将是文丑，刘备不可能负主要责任。第二仗，用曹仁的说法是：“备新将绍兵，未能得其用”，也就是说袁绍的兵刘备用不好。所以，这种可能其实不大。
　　第二种可能是刘备已经预感到了袁绍的失败。这种意见是易中天先生提出来的，他说：“刘备在政治上是很敏感的。他就像海轮上的那些耗子一样，知道这条船会不会沉。看来，刘备已经意识到，袁绍这里已危机四伏，最好一走了之”。这种说法也有一定道理，但是有几点疑问。一是袁绍之败前面已经分析过，有很大的偶然性。谁又能在几个月前就算准袁绍必败呢？二是刘备本人并非如易先生所言那么敏感，那么知道“船会不会沉”，后来刘琮投降曹操，他就一点儿也没料到嘛。所以，我要提出第三种可能。
　　第三种可能是刘备本来就不甘于为别人打工，而要自立山头。我们回顾一下刘备的经历，他从来没有真正臣服于任何人，一旦稳定下来，就想着发展自己的势力。在公孙瓒手下没待多久就去了平原发展。觉得平原发展空间不大就去了陶谦的徐州。徐州被吕布占了以后，依附于吕布，但仍不忘发展自己，结果因此为吕布所不容。投靠曹操也是找个机会就逃。这次再离开袁绍自己到汝南发展，不是很合前面的规律吗？
　　不过，与前几次不同，这次在袁绍这里时间虽然不长，但收获却比较大。刘备在袁绍那里不但得到了赵云和他募集了几百精兵，而且投降曹操的关羽也又回到了身边。刘备说服袁绍，带着关、张、赵三员猛将和自己的嫡系部队，南下汝阳。
　　不过，刘备由于人手实在太少，在汝阳并没能站稳脚跟。曹操一击败袁绍，立即调转枪头来打刘备。刘备没办法，只能再往南跑，投靠刘表。
　　刘表和刘备一样是宗室，其祖上也是出自西汉景帝，是鲁恭王刘余这一支。但是，与刘备不同，刘表是货真价实的士大夫出身，年轻时代就已名气很大，和另上七位青年才俊一道被人并称为“八俊”或“八友”、“八顾”。
　　刘表也确实也有点本事。董卓之乱的时候，孙坚杀了荆州刺史王叡，荆州无主，刘表被中央政府任命为荆州刺史。虽然得到了中央政府的任命，但是能不能当得上这个荆州刺史却不一定。毕竟当时中央政府已失去了对地方的控制权。
　　刘表单枪匹马地到了荆州，可荆州各郡谁都不听他的。袁术占据着南阳，苏代占据着长沙，其余各郡也都被当地的土豪（宗贼）把持着。面对这种情况，刘表一方面拉拢了当地豪族蔡氏，另一方面听从了手下谋士蒯良、蒯越的建议，引诱各地宗贼头目前来开会，就在会上把到会的这些人（《后汉书》说是十五人，《三国志》裴松之注转引司马彪的《战略》说是五十五人）全部斩杀，然后将他们的军队兼并。然后，广施恩德，笼络人心。趁着北方各路诸侯还在想着讨伐董卓的功夫，刘表通过这样一系列地举措，在荆州站稳了脚跟。
　　脚跟站稳了以后，刘表从此开始了长达十多年的土皇帝生涯。他和他的远房亲戚益州牧刘焉一样，只想保住自己这一亩三分地，根本不图进取。他的这种行为，让很多后人都看不起。不过，正是因为他的保守，才让荆州地区在三国前期的十几年的时间里远离战乱，成为一方安乐之乡。中原各地的士人逃到荆州来避难的，数不胜数。